USA har igjen utpekt Houthi-bevegelsen som en terrororganisasjon og innført sanksjoner mot sentrale ledere.
USAs utenriksdepartement kunngjorde tirsdag at Houthiene, offisielt kjent som Ansar Allah, igjen er klassifisert som en utenlandsk terrororganisasjon (FTO), melder Long War Journal. Ifølge amerikanske myndigheter er målet å svekke gruppens evne til å utføre angrep etter over et år med terrorvirksomhet i Rødehavet. Houthiene har angrepet kommersielle og militære fartøy og avfyrt ballistiske missiler og droner mot Israel. Utenriksdepartementet viser også til tidligere Houthi-angrep på «sivil infrastruktur» i De forente arabiske emirater og Saudi-Arabia.
Sanksjoner mot ledere
Samtidig med FTO-klassifiseringen innførte det amerikanske finansdepartementet sanksjoner mot syv sentrale medlemmer av Houthiene, som nå er utpekt som spesielt utpekte globale terrorister (SDGTs) samt mot ett selskap. Ifølge amerikanske myndigheter har de sanksjonerte aktørene vært involvert i våpensmugling til Houthi-kontrollerte områder i Jemen og forhandlet om våpenkjøp.
USA anklager også Russland, Kina og Iran for å forsyne Houthiene med våpen og våpenkomponenter.
Les også: Russland støtter houthi-angrep på global sjøfart
Lederne som rammes av sanksjonene
Blant de sanksjonerte er Mohammad Abdulsalam, Houthienes talsperson og sjef for Al Masirah TV-nettverket. Ifølge det amerikanske finansdepartementet har han spilt en sentral rolle i finansieringen av Houthiene og deres forsøk på å sikre våpen fra Russland. Han skal også ha samarbeidet tett med Iran, inkludert et besøk hos Irans øverste leder, Ali Khamenei. Abdulsalam er basert i Oman.
Mahdi al Mashat, leder for Houthienes øverste politiske råd, er også på listen. Han har hatt kontakt med utenlandske regjeringer, spesielt Russland, for å fremme Houthienes interesser.
Mohamed Ali al Houthi, medlem av det politiske rådet, skal ifølge amerikanske myndigheter ha vært sentral i samarbeidet med russiske og kinesiske tjenestemenn, blant annet for å sikre at Houthiene ikke angriper deres skip i Rødehavet.
Andre på listen inkluderer Abdulmalil Alagri, som har deltatt i delegasjoner til Moskva for å møte russiske og kinesiske ledere, og Ali Muhammad Muhsin Salih al Hadi, som leder Sanaa handelskammer og angivelig bruker sin posisjon til å finansiere og skjule våpenkjøp.
Eshaq Abdulmalek Abdullah al Marwani er en nær medarbeider av Abdulsalam og har vært involvert i Houthienes internasjonale diplomati, spesielt i Russland. Khaled Hussein Saleh Gaber er utpekt for å ha deltatt i ulovlige finansielle aktiviteter og vært en del av nettverket rundt den tidligere sanksjonerte Houthi-økonomen Said Al-Jamal.
Menneskesmugling til Ukraina
En av de mest oppsiktsvekkende anklagene rettes mot Abdulwali Abdoh Hasan al Jabri, en Houthi-militærleder som ifølge det amerikanske finansdepartementet har brukt sitt selskap, Al Jabri General Trading and Investment Co, til å drive en «lukrativ menneskesmuglingsoperasjon».
Selskapet skal ha rekruttert jemenittiske sivile til å kjempe for Russland i Ukraina, ofte under falske forutsetninger. Ifølge amerikanske myndigheter har Houthiene sendt hundrevis av jemenitter til fronten i bytte mot våpen.
