Amerikanske styrker har tatt kontroll over det russisk-registrerte tankskipet Marinera i Nord-Atlanteren etter en lengre forfølgelse
Operasjonen involverte både amerikansk militærmakt og kystvakt, med støtte fra Storbritannia. Russland kaller aksjonen et brudd på folkeretten, melder The War Zone.
Amerikanske styrker har bordet og sikret oljetankeren Marinera, tidligere kjent som Bella-1, etter det som beskrives som en ukelang jakt over åpent hav. Det bekreftet en amerikansk tjenesteperson til The War Zone onsdag.
Ifølge Reuters og Wall Street Journal deltok både amerikansk militærpersonell og den amerikanske kystvakten i operasjonen. Russiske medier publiserte tidligere bilder som angivelig viser et amerikansk helikopter på vei inn for landing på skipet.
Del av «skyggeflåten»
Marinera er ifølge amerikanske myndigheter del av det som omtales som en «skyggeflåte» – fartøy som brukes til å frakte olje for Russland, Iran og Venezuela i strid med vestlige sanksjoner. Skipet var ikke lastet med olje da det ble bordet.
Kystvakten forsøkte allerede 20. desember å borde tankeren da den var på vei mot Venezuela, men mannskapet nektet adgang. Skipet snudde da kursen og satte seil tilbake mot Europa.
Siden har fartøyet blitt fulgt tett av amerikanske luft- og sjøstyrker. Sporingsdata viste at Marinera tidligere denne uken foretok en brå kursendring mot britisk og irsk farvann.
Spesialstyrker og britisk støtte
Før bordingsoperasjonen ble det registrert omfattende amerikansk militær aktivitet i Storbritannia. Blant annet ble helikoptre fra den amerikanske hærens spesialstyrkeavdeling 160th Special Operations Aviation Regiment observert, sammen med andre amerikanske fly.
Les også: USAs kystvakt jakter oljetanker med bånd til Iran og Venezuela
Britiske myndigheter bekreftet senere at de hadde ytt støtte på amerikansk forespørsel.
– Britiske styrker ga forhåndsplanlagt operativ støtte, inkludert baser og luftovervåking, i forbindelse med amerikansk inngripen mot Bella-1 mellom Storbritannia og Island, opplyste det britiske forsvarsdepartementet.
Hegseth: – Blokaden gjelder overalt
USAs krigsminister Pete Hegseth kommenterte aksjonen kort tid etter.
– Blokaden av sanksjonert og ulovlig venezuelansk olje er fullt ut i kraft – hvor som helst i verden, skrev han på X.
Samtidig opplyste USAs sørkommando at et annet tankskip, Sophia, også ble bordet i Karibia samme dag. Skipet beskrives som statsløst og mistenkt for ulovlig aktivitet. Det blir nå eskortert til USA.
Russisk raseri
Russlands transportdepartement fordømte bordingsoperasjonen og hevdet at den bryter med FNs havrettskonvensjon.
– Ingen stat har rett til å bruke makt mot skip som er korrekt registrert under et annet lands flagg på åpent hav, heter det i en uttalelse gjengitt av russiske medier.
Ifølge russiske kilder hadde Marinera fått midlertidig tillatelse til å seile under russisk flagg 24. desember.
Retorikken fra Moskva har samtidig blitt skjerpet. En høytstående representant i den russiske statsdumaen uttalte at USA burde møtes med militær motstand.
Knyttes til Venezuela-strategi
Aksjonen skjer parallelt med at USAs president Donald Trump har gjort kontroll over venezuelansk olje til et sentralt element i sin politikk etter pågripelsen av Nicolás Maduro. Trump har tidligere uttalt at USA vil overta og selge mellom 30 og 50 millioner fat venezuelansk olje.
Hvor Marinera nå vil bli ført, og hva som blir skipets endelige skjebne, er foreløpig uklart.
Russlands skyggeflåte unnviker sanksjoner gjennom smarte omveier
