Titusener av hasidiske jøder har reist til den ukrainske byen Uman for å markere det jødiske nyttåret, til tross for krigen og advarsler fra myndighetene.
Gatene i Uman, en liten by i det sentrale Ukraina, fylles igjen av bønner, sang og dans når over 35 000 ultraortodokse jøder markerer Rosh Hashanah, det jødiske nyttåret, melder IntelliNews.
Titusener samlet i krigsområde
Pilegrimsreisen skjer på tross av Russlands pågående invasjon og gjentatte advarsler fra Kyiv mot store forsamlinger, melder Interfax-Ukraina.
Ukrainas grensevakt opplyser at de fleste pilegrimene har kommet via EU og Moldova de siste dagene.
– På enkelte dager varierte antallet mellom 4 000, 8 000 og 11 000, sa talsperson Andrij Demtsjenko, som også opplyste at noen ble nektet innreise på grunn av mangelfulle papirer eller tidligere lovbrudd. Den jødiske menigheten i Ukraina anslår at totalt opptil 38 000 kan komme.
Historisk pilegrimssted
Uman er gravstedet til Rabbi Nachman av Breslov, grunnleggeren av Breslov-retningen innen hasidismen, og har vært et mål for pilegrimer i over 200 år.
Jøder fra Israel, Europa og USA reiser hit for å be ved graven og søke åndelig fornyelse ved årets begynnelse. Årets feiring startet ved solnedgang 22. september og varer til kvelden 24. september.
Les også: Ultraortodokse israelere feirer nyttår i Ukraina til tross for trusler fra Iran og Russland
Reisen til Uman er komplisert. Ukrainsk luftrom er stengt for sivile fly, og flere veier er tidvis rammet av russiske angrep. Byen ligger rundt 30 mil fra frontlinjen og har tidligere blitt utsatt for missil- og droneangrep.
– Vi kommer hvert år
Mange lar seg likevel ikke skremme.
– Jeg tror vi er de eneste turistene i Ukraina akkurat nå, men jeg føler meg tryggere her enn i Israel, sa 35 år gamle Ran Frank fra Jerusalem til Kyiv Post.
After the President of Ukraine Volodymyr Zelensky congratulated the Jewish community of Ukraine on Rosh Hashanah – the New Year, I blessed the President of Ukraine and the people of Ukraine for a good and sweet year and wished a speedy Victory! pic.twitter.com/PRaIP9XCc0
— Chief Rabbi Of Ukraine Moshe Azman (@RabbiUkraine) September 15, 2023
En annen pilegrim, 40 år gamle Eliran Acoca, sa at ingenting kan hindre ham i å komme. – Hvis Messias kommer, kommer vi ikke hit, men frem til da skal vi komme hit hvert år, uansett hva det koster.
Symbolikk og trygghetstiltak
Rosh Hashanah markerer starten på de ti botsdagene fram til Yom Kippur. Feiringen inkluderer epler dyppet i honning for et «søtt år», granatepler som symboliserer de 613 bud, og lyden av shofaren – en bukkehorn – som innleder høytiden.
Myndighetene i Uman har forsterket sikkerheten ved Rabbi Nachman-komplekset. Kyiv advarer fortsatt om at store folkemengder kan være utsatt for angrep, men for pilegrimene er dette også et uttrykk for motstandskraft og tro.
– Rosh Hashanah er en tid for refleksjon og fornyelse. Det er verken en sorgens eller gledens dag, men en dag for dyp ettertanke, sa Albert Feldman, leder for Ukrainian-Israeli Golda Meir Institute, til RBC-Ukraina.
Nå eller aldri: Tiden renner ut for å etablere Guds rike på jorden 🔒
