Russland trapper opp angrepene på Ukrainas strøm- og varmeanlegg idet kulda biter seg fast. Ifølge ukrainske myndigheter er målet å gjøre store deler av landet ubeboelig og fremtvinge politiske innrømmelser.
Russland har de siste dagene intensivert angrepene mot Ukrainas energisystem mens temperaturen har falt til under minus 20 grader flere steder. I Kyiv er store deler av byen uten strøm og varme, og ordfører Vitalij Klitsjko oppfordrer innbyggere som kan, til å forlate hovedstaden, skriver bne Intellinews.
Angrepene skjer over hele landet. I Kryvyj Rih, president Volodymyr Zelenskyjs hjemby, ble varmen kuttet til over 700 boligblokker, mens mer enn 45 000 husstander mistet strømmen, ifølge lokale myndigheter.
– Russland angriper energiinfrastruktur i Kyiv, Dnipropetrovsk, Kharkiv og Zaporizjzja. Angrepene legges bevisst til perioder med sterk kulde for å påføre sivilbefolkningen størst mulig lidelse, skrev Anton Gerasjtsjenko, rådgiver for Ukrainas innenriksminister på sosiale medier.
Vær og energi som våpen
Ifølge ukrainske myndigheter har Russland ventet på den kaldeste delen av vinteren før angrepene ble trappet opp. Store deler av landets kraftproduksjon er allerede ødelagt, og nå rammes også infrastrukturen som fordeler strøm og varme.
– Russland forsøker bevisst å skape levekår som fører til fysisk ødeleggelse av det ukrainske folket, det faller inn under definisjonen av folkemord, sa Ukrainas utenriksminister Andrij Sybiha etter et stort angrep tidligere denne uken.
I ett enkelt angrep 13. januar brukte Russland over 300 droner, 18 ballistiske raketter og syv krysserraketter, ifølge Sybiha. Resultatet var at tusenvis sto uten strøm, vann og oppvarming midt i kulda.
Butikker stenger og protester sprer seg
Kulda og strømbruddene har fått store følger i hverdagen. Supermarkeder og kontorer stenger, kollektivtrafikken går med store forsinkelser, og beboere samler seg i små rom for å holde varmen.
Les også: Terrorisme og annen vold i Russland og Ukraina 🔒
– Den humanitære krisen i Kyiv-regionen forverres raskt. Bilder av tomme butikkhyller, særlig brød, sprer seg nå på sosiale medier, skrev Zelenskyjs tidligere pressetalskvinne Iuliia Mendel.
I flere bydeler har innbyggere blokkert veier i protest mot strømbruddene som har vart i flere døgn. Samtidig advarer diplomatiske kilder om at situasjonen kan utløse en ny flyktningebølge dersom angrepene fortsetter.
Pressmiddel i forhandlingene
Ifølge analytikere brukes energikrisen også som pressmiddel i krigsforhandlingene. Journalist Leonid Ragozin påpeker at Russlands rakettproduksjon har økt, mens Ukrainas luftvern sliter.
– Produksjonen av raketter har gått kraftig opp, mens andelen som blir skutt ned er langt lavere enn tidligere, sier han.
President Zelenskyj har avvist at kulden vil tvinge Ukraina i kne, men har samtidig bedt Europa om å levere ammunisjon raskt. Tidligere utenriksminister Dmytro Kuleba sier at stemningen blant folk er i ferd med å endre seg.
– Hvis folk fikk vite hva de må oppgi for at krigen skal ta slutt, og hva de får igjen, tror jeg samfunnet kan være villig til å akseptere det, sa Kuleba i et intervju.
Vinteren vil fortsatt vare i flere måneder, spørsmålet er, ifølge bne IntelliNews, hvor lenge befolkningen klarer å holde ut presset.
