En nyåpnet McDonald’s-restaurant i Mykolaiv i Sør-Ukraina blir sett på som et lite, men viktig tegn på at hverdagen sakte vender tilbake – til tross for at krigen fortsatt raser i nærheten.
Gjenåpningen av en McDonald’s-restaurant i den ukrainske byen Mykolaiv vekker oppmerksomhet. Restauranten ligger bare rundt 60 kilometer fra frontlinjen ved Kherson, et område som har vært hardt rammet av krigshandlinger.
Driften startet opp igjen 27. mars, over tre år etter at kjeden stengte alle restauranter i landet da Russland invaderte Ukraina i februar 2022.
For mange innbyggere betyr åpningen mer enn bare hurtigmat.
– For oss er dette ikke bare åpningen av en restaurant – det er tilbakekomsten av arbeidsplasser, næringsliv og en følelse av normalitet i byen, sier Yulia Badritdinova, regional toppsjef i McDonald’s.
Forsinket av ødelagt infrastruktur
Planen var opprinnelig å åpne restauranten igjen i 2023. Men ødeleggelsen av Kakhovka-demningen samme år førte til en alvorlig vannkrise i Mykolaiv.
Forurenset vann i kranene og mangel på rent vann gjorde det umulig å drive restaurant.
Først etter at nye vannløsninger kom på plass, blant annet en rørledning til andre vannkilder, kunne driften starte opp igjen.
Selv nå skjer åpningen gradvis. Frokostservering vil først komme noen uker etter oppstarten.
Les også: Ukraina: Ut av den fastlåste situasjonen 🔒
Symbol på økonomisk utvikling
McDonald’s var den første store amerikanske hurtigmatkjeden som etablerte seg i Ukraina på 1990-tallet. Siden den gang har kjeden blitt sett på som et tegn på landets tilknytning til vestlig økonomi.
Da selskapet trakk seg ut i 2022, og senere begynte å åpne restauranter igjen i tryggere områder, fulgte det utviklingen i krigsøkonomien.
Restauranter i Kyiv åpnet allerede høsten 2022, mens steder nær fronten fortsatt er stengt av sikkerhetsgrunner.
Til tross for krigen har selskapet fortsatt å vokse. I fjor åpnet McDonald’s ti nye restauranter, hovedsakelig i vestlige deler av landet. Nå har kjeden totalt 125 restauranter i Ukraina – flere enn før krigen.
Gjenåpningen i Mykolaiv alene ventes å gi rundt 100 nye arbeidsplasser.
– Satser fortsatt på Ukraina
Også næringslivet legger merke til utviklingen.
– Selv i det femte året med Russlands ulovlige fullskala krig, velger amerikanske selskaper fortsatt å satse på Ukrainas framtid, sier Andy Hunder, leder for det amerikanske handelskammeret i Ukraina.
Han mener myndighetene i USA bør følge opp med fortsatt støtte.
McDonald’s bidrar også økonomisk. I 2025 betalte selskapet rundt 3,5 milliarder ukrainske hryvnia i skatt, tilsvarende om lag 860 millioner kroner.
I en tid der statens økonomi er under press fra krigen, blir slike bidrag sett på som viktige.
Selv om krigen fortsatt pågår, gir åpningen i Mykolaiv et lite tegn på at deler av samfunnet forsøker å vende tilbake til en mer normal hverdag.
