Den britiske komikeren og manusforfatteren Graham Linehan sier han ble arrestert på Heathrow flyplass på grunn av innlegg om transpersoner. Saken har utløst en ny bølge av kritikk mot britisk politis bruk av ytringslovgivningen.
Linehan, kjent som medskaper av de populære komiseriene Father Ted og The IT Crowd, fortalte at han ble pågrepet mandag etter å ha ankommet fra Arizona. Ifølge Associated Press bekreftet Metropolitan Police at en mann ble arrestert på Heathrow, mistenkt for å ha oppfordret til vold i innlegg på X.
Arrestert for kontroversielle innlegg
Linehan, som er 57 år, har lenge vært en markant stemme i debatten om kjønn og transspørsmål. Han har ofte omtalt transkvinner som menn, og i april skrev han at de er «kriminelle som bør fordømmes».
Han hevder selv at arrestasjonen fikk blodtrykket hans til å skyte i været under politiavhøret, og at han ble kjørt til sykehus og holdt til observasjon før han ble løslatt mot kausjon.
– Den eneste betingelsen for løslatelsen var at jeg ikke kunne poste på X, skrev Linehan i et innlegg på Substack.
Les også: Britisk høyesterett: – Kvinne betyr biologiske kvinner, ikke transkvinner
Sterke reaksjoner fra konservative
Flere konservative parlamentsmedlemmer har fordømt arrestasjonen.
– Storbritannia var kjent for sin humor. Nå arresterer politiet folk for å lage vitser, sa den konservative parlamentsmedlemmet Claire Coutinho.
Debatten om ytringsfrihet kontra hatprat har vært intens i Storbritannia de siste årene, og Linehan-saken blir sett på som et nytt eksempel på hvor splittende temaet er.
Ny rettssak venter
Linehan skal også møte i Westminster Magistrates’ Court torsdag i en separat sak. Der er han tiltalt for å ha trakassert en transkvinne og ødelagt mobilen hennes. Han nekter for anklagene.
Arrestasjonen og den påfølgende rettssaken setter søkelyset på hvor langt politiet skal gå i å regulere ytringer på nett – og hva som faktisk bør regnes som en straffbar handling.
