Paolo Zampolli, spesialutsending for USAs president Donald Trump, går inn for at russiske utøvere igjen skal få delta i Paralympics med flagg og nasjonalsang
Uttalelsen skaper reaksjoner i Europa og Ukraina, melder The New York Times, gjengitt av den russiske nettavisen Izvestiya.
Paolo Zampolli uttalte til The New York Times at han støtter full deltakelse for russiske paralympiske utøvere.
– Jeg mener sport er for alle, sa han.
Zampolli deltok på åpningsseremonien under de olympiske leker i Italia sammen med USAs visepresident J.D. Vance og utenriksminister Marco Rubio. I januar møtte han også Russlands idrettsminister Mikhail Degtjarjov i Tasjkent under generalforsamlingen i Det asiatiske olympiske råd.
Uttalelsen bryter med linjen som flere EU-ledere og Ukraina har lagt seg på.
Splittelse i Europa
Den internasjonale paralympiske komité (IPC) har nylig opphevet tiltakene som begrenset russisk deltakelse i konkurranser. Det førte til at Tsjekkia besluttet å ikke delta i åpningsseremonien, ifølge arrangørene.
Les også: Russiske flagg tilbake i Paralympics – EU varsler boikott
Den italienske paralympiske komité uttalte samme dag at de fortsatt støtter at russiske utøvere deltar under nøytralt flagg og uten nasjonalsang.
Ukrainas utenriksminister Andrij Sybiha tok til orde for boikott av åpningsseremonien under vinterlekene som protest mot russisk og belarusisk deltakelse i fullverdig form.
Russlands utenriksdepartements talsperson Maria Zakharova avviste kritikken.
– Slike uttalelser undergraver prinsippene om humanitet og olympisme, sa hun.
Spørsmålet om russisk deltakelse i internasjonal idrett har vært betent siden invasjonen av Ukraina. Flere forbund har åpnet for nøytral deltakelse, mens andre har opprettholdt restriksjoner.
Zampollis utspill signaliserer at Washington kan innta en mer åpen linje før Paralympics i 2026. Samtidig viser reaksjonene fra Europa og Ukraina at spørsmålet fortsatt splitter den internasjonale idrettsbevegelsen.
FN vedtar olympisk våpenhvile før vinter-OL i Milano–Cortina 2026
