USAs president Donald Trump skal denne uken møte cs Fredsprisvinner Maria Corina Machado. Møtet skjer mens presset øker på overgangsmyndighetene i Caracas for å løslate politiske fanger etter maktskiftet i landet.
Donald Trump vil torsdag ta imot Venezuelas opposisjonsleder Maria Corina Machado i Det hvite hus, ifølge amerikanske myndigheter. Møtet kommer på et tidspunkt der Washington forsøker å presse fram raskere løslatelse av politiske fanger i Venezuela, melder France 24.
Machado har i ukene etter at USAs styrker pågrep Venezuelas mangeårige leder Nicolás Maduro 3. januar, stått på sidelinjen i kontakten mellom Washington og Caracas. Trump-administrasjonen har i stedet samarbeidet med fungerende president Delcy Rodríguez, som ble sittende igjen sammen med flere Maduro-lojale toppfolk.
Press for løslatelser
Venezuela kunngjorde denne uken at 116 personer er blitt løslatt fra fengsel. Mange av dem ble arrestert etter protestene som fulgte det omstridte presidentvalget i 2024.
Menneskerettighetsgrupper og pårørende stiller likevel spørsmål ved tallene og mener løslatelsene går for sakte. Ifølge FN-eksperter og opposisjonen er det kun rundt 50 personer som faktisk er satt fri, av anslagsvis 800 til 1.200 politiske fanger.
Utenfor El Rodeo-fengselet, rundt 30 kilometer fra Caracas, har pårørende ventet i dagevis.
– Vi ber bare om at de holder det de har lovet, sa Manuel Mendoza, som hadde reist seks timer for å hente sønnen sin.
– Det er allerede fire netter ute i friluft, i lidelse, la han til.
Les også: USA-Venezuela: Alt for det svarte gullet? 🔒
Ber paven gripe inn
Mandag opplyste Machado at hun hadde bedt pave Leo XIV om å engasjere seg i saken. Etter et møte i Vatikanet sa hun at hun ba paven gripe inn på vegne av fangene.
– Jeg ba ham om å gå i forbønn for alle venezuelanere som fortsatt er kidnappet og forsvunnet, sa Machado.
Opposisjonens presidentkandidat i 2024, Edmundo González Urrutia, støttet oppfordringen.
– Hver time som går, er en ny form for vold mot familiene, sa han.
Opposisjonen og store deler av det internasjonale samfunnet mener González Urrutia egentlig vant valget, etter at Machado selv ble nektet å stille av Maduro-lojale institusjoner.
Olje og maktspill
Trump har advart Rodríguez om at hun må følge Washingtons linje, særlig når det gjelder tilgang til Venezuelas store oljeressurser. Samtidig har USAs utsendinger vært i Caracas for å diskutere gjenåpning av den amerikanske ambassaden, sju år etter at de diplomatiske forbindelsene ble brutt.
Søndag sa Trump at han var åpen for å møte Rodríguez, og roste samarbeidet.
– Vi jobber veldig godt med dem, sa presidenten, og la til at han håpet de løslatte fangene ville huske «hvor heldige de var».
FN-eksperter slo likevel fast at løslatelsene så langt ligger langt under Venezuelas internasjonale menneskerettighetsforpliktelser.
Machado, som i fjor mottok Nobels fredspris, har sagt at hun i samtalene med paven også understreket González Urrutias legitimitet og behovet for en rask overgang til demokrati i Venezuela.
Imperiet slår til – forløperne til operasjonen i Venezuela 🔒
