Sterkt press fra Trump og senator Tom Cotton setter Intel i skvis.
Intels aksjer falt over 3 prosent torsdag morgen etter at president Donald Trump krevde at selskapets nye toppsjef Lip-Bu Tan må trekke seg, på grunn av hans tidligere forretningsforbindelser med Kina. Uttalelsen føyer seg inn i en økende politisk storm rundt teknologigigantens bånd til kinesiske myndigheter, skriver Wall Street Journal.
– Intels toppsjef er dypt inhabil og må gå av umiddelbart. Det finnes ingen annen løsning på dette problemet, skrev Trump på Truth Social torsdag.
Sterk kritikk fra senatoren
Kritikken følger et åpent brev fra den republikanske senatoren Tom Cotton tidligere i uken, der han stilte spørsmål ved Tans tidligere investeringer i kinesiske teknologiselskaper og koblinger til militære institusjoner i Kina.
– Den nye toppsjefen i Intel har etter sigende dype bånd til Kinas kommunistparti, skrev Cotton på X.
– Amerikanske selskaper som mottar statlig støtte, må forvalte skattebetalernes penger på ansvarlig vis og følge strenge sikkerhetskrav. Intels styre skylder Kongressen en forklaring.
Les også: Hvordan Polen ble nøkkelen til Europas suverenitet innen halvledere
Cotton leder Senatets etterretningskomité og er en sentral aktør i det republikanske partiet. I brevet viser han til Tans tidligere lederrolle i programvareselskapet Cadence Design Systems, som nylig gikk med på å betale 140 millioner dollar (om lag 1,5 milliarder kroner) i forlik etter å ha solgt produkter til Kinas Nasjonale universitet for forsvarsteknologi i strid med USAs eksportregler.
Intel forsvarer sjefen
Intel har avvist påstandene og hevder at selskapet ikke utgjør noen sikkerhetstrussel for USA.
Selskapet peker på at Lip-Bu Tan tiltrådte som toppsjef i mars med et klart mål om å snu skuta – kutte kostnader og styrke den eksisterende virksomheten. Likevel har hans bakgrunn som investor i kinesiske teknologiselskaper gjort ham til en skyteskive i Washington.
Intel mottar milliarder i statlig støtte for å bygge opp chip-produksjon i Ohio. Dette gjør selskapet særlig utsatt for politisk kontroll og krav om sikkerhet.
– Intel må være en ansvarlig forvalter av amerikanske skattemidler og følge gjeldende sikkerhetsregler, skrev Cotton.
Indre frustrasjon og svekket tillit
Flere i Trumps administrasjon skal være frustrerte over Intels problemer og bekymret for videre samarbeid med selskapet, ifølge kilder med kjennskap til saken.
En gang sett på som et av verdens mest beundrede teknologiselskaper, har Intel tapt terreng etter flere strategiske feil og økt konkurranse fra rivaler innen kunstig intelligens. Aksjeverdien er mer enn halvert de siste fem årene.
Trump har tidligere gått hardt ut mot bedriftsledere han mener ikke støtter hans politikk, samtidig som han har gitt fordeler til selskaper han foretrekker – som Apple.
