Georgias tidligere statsminister Irakli Garibashvili er siktet for omfattende hvitvasking av penger. Ifølge påtalemyndigheten skal han ha skjult forretningsinntekter på over 6,5 millioner dollar (rundt 74 millioner kroner) mens han satt i regjeringsposisjon.
Under en pressekonferanse 24. oktober sa riksadvokat Giorgi Gvarakidze at Garibashvili «erkjente seg fullt skyldig» i å ha mottatt store pengesummer med ulovlig opprinnelse mens han var forsvarsminister (2019–2021) og senere statsminister (2021–2024), melder bne Intellinews.
– Irakli Garibashvili mottok store summer fra skjulte kilder og forsøkte å maskere dem som gaver fra familiemedlemmer, uttalte Gvarakidze.
Garibashvili ble avhørt av landets antikorrupsjonsbyrå 22. oktober. Ifølge den georgiske sikkerhetstjenesten samarbeidet han fullt ut under etterforskningen.
Betinget løslatt mot kausjon
Tbilisi tingrett innvilget påtalemyndighetens krav om kausjon på én million lari (omtrent 368 000 dollar, eller 4,2 millioner kroner), beslagla Garibashvilis pass og forbød ham å forlate landet. Han risikerer opptil tolv års fengsel dersom han blir funnet skyldig.
Les også: Georgia: Rettsstaten rakner i det stille 🔒
Ifølge tiltalen skal den tidligere statsministeren ha kjøpt biler og selskapsandeler i familiemedlemmers navn for å hvitvaske penger. Under et ransaking 17. oktober skal myndighetene ha funnet 6,5 millioner dollar i kontanter i eiendommer knyttet til ham og andre tidligere embetsmenn.
– Garibashvili konverterte mesteparten av de uregelmessige midlene til utenlandsk valuta for å skjule deres opprinnelse, opplyste påtalemyndigheten ifølge JamNews.
En rettshøring er planlagt til 16. desember. Etter den første høringen uttalte Garibashvili at han «ikke hadde vitnet mot noen».
Politisk kamp i bakgrunnen
Siktelsen er en del av en bredere etterforskning mot tidligere medlemmer av regjeringspartiet Georgian Dream, deriblant tidligere sikkerhetssjef Grigol Liluashvili og eks-riksadvokat Otar Partskhaladze.
Statsminister Irakli Kobakhidze kalte etterforskningen et bevis på regjeringens «uforsonlige linje mot korrupsjon». Opposisjonen mener derimot at saken er en politisk utrenskning initiert av partigrunnleggeren Bidzina Ivanishvili.
Garibashvili, som var Ivanishvilis nære fortrolige, ledet regjeringen to ganger – først fra 2013 til 2015 og igjen fra 2021 til 2024. Han trakk seg i april 2024 etter meldinger om indre strid i partiet, og kunngjorde senere at han forlot politikken, men fortsatt betraktet seg som en «soldat» for den styrende bevegelsen.
– Georgia er ikke et diktatur ennå, men nærmer seg farlig raskt 🔒
