Taiwan satser på asymmetrisk krigføring for å kompensere for Kinas voksende militære overtak, men møter flere utfordringer.
Landet sliter med å masseprodusere viktige autonome systemer og står samtidig overfor politisk uenighet om forsvarsbudsjettene. Ifølge eksperter kan dette svekke Taiwans forsvarsevne.
Taiwan ser til Ukraina for inspirasjon til å utvikle asymmetriske forsvarsstrategier, men mangler fortsatt storskala produksjonskapasitet for ubemannede systemer, rapporterer The Japan Times.
Ou Si-Fu, nestleder ved Institutt for nasjonalt forsvar og sikkerhetsforskning (INDSR), understreker at Taiwan produserer avanserte droner for militære og sivile formål, men fortsatt er avhengig av utenlandske systemer.
– Vi mangler økonomisk stordrift og kan derfor ikke masseprodusere disse systemene selv, påpekte han.
Dette utgjør en risiko dersom internasjonale forsyningslinjer blir avskåret i en konflikt med Beijing.
Taiwan ville da i stor grad være avhengig av egne våpen og teknologi.
Kina dominerer droneproduksjonen
Til tross for Taiwans avanserte overvåknings- og angrepsdroner, ligger øya langt bak Kina, som har over 50 ulike militære dronetyper og er en ledende global droneprodusent. Sammenlignet med Ukraina, som får våpenstøtte fra naboland via landgrenser, har Taiwan en geografisk ulempe.
– Lærdommene fra Ukraina-krigen er tydelige, men utfordringen er å balansere behovet for etterretnings-, overvåknings- og rekognoseringssystemer med innenlandsk produksjonskapasitet og teknologisk selvstendighet, forklarte Ou.
Taiwan jobber derfor for å redusere avhengigheten av teknologisk import fra mindre vennligsinnede land, inkludert Kina.
– Problemet vårt er at vi fortsatt må importere kjernekunnskap, som batterier, motorer og reservedeler, understreket han.
Amerikanske forsinkelser og politiske stridigheter
Taiwan opplever også forsinkelser i amerikanske våpenleveranser. Ifølge Cato Institute var USAs forsinkede våpensalg til Taiwan verdt 21,95 milliarder dollar i slutten av fjoråret, hvorav 8,4 milliarder var øremerket asymmetriske systemer.
Raymond Greene, leder for American Institute in Taiwan, uttaler at Washington jobber hardt for å fremskynde leveranser, spesielt av asymmetriske kapasiteter.
Les også: Gjennom historiens prisme: Nøkkelen for å forstå Kinas geopolitiske strategi 🔒
Taiwan har på sin side satset mer på innenlandsk droneproduksjon og etablert et statlig forsknings- og utviklingssenter for droner i Chiayi fylke. Samtidig samarbeider myndighetene tettere med allierte for å skape en forsyningskjede uten kinesisk innflytelse.
Budsjettkutt og politiske blokkeringer
Til tross for en økning i forsvarsbudsjettet på 5,2 % i år, hindrer politisk uenighet en raskere opprustning. Opposisjonspartiene Kuomintang (KMT) og Taiwan People’s Party har flertall i parlamentet og har kuttet 1,3 % av regjeringens budsjettforslag for forsvaret, samtidig som de har frosset 14 % av bevilgningene inntil spesifikke vilkår er oppfylt.
President Lai Ching-te har lovet å øke forsvarsutgiftene til 3 % av BNP gjennom et spesialbudsjett. Ifølge eksperter vil dette sannsynligvis gå til å kjøpe mer amerikansk utstyr.
– Taiwan vil kjøpe det som kan tilfredsstille Trump-administrasjonen mest, understreket Lev Nachman, professor ved National Taiwan University.
Likevel kan det bli vanskelig å få gjennom slike spesialbudsjetter, da de må godkjennes av det opposisjonsstyrte parlamentet.
Uenighet om forsvarsinvesteringer
KMTs internasjonale leder, Alexander Huang, sier partiet ikke ønsker å kutte eller fryse midler til amerikanske våpenkjøp. Likevel har KMT vært skeptisk til spesifikke systemer som Volcano-landminer og Switchblade-droner.
Partiet mener også at visse militære anskaffelser kan provosere Kina, en tilnærming som får kritikk, blant annet fra amerikanske senatorer. Republikaneren Dan Sullivan beskyldte nylig KMT for å «eleke et farlig spill» med Taiwans forsvarsbudsjett.
For å sikre bedre finansiering av forsvaret planlegger KMT å innta en mer aktiv rolle.
– Vi vil gå fra å vente på regjeringens budsjettforslag til å utforme våre egne initiativer, påpekte Huang.
Kritikk av budsjettfrysing for hjemmeutviklede våpen
En annen utfordring er KMTs beslutning om å fryse 50 % av midlene til Taiwans nye ubåtprosjekt. Opposisjonen krever at ubåtprototypen må gjennomføre vellykkede tester før de frigir mer penger.
INDSRs Ou advarer om at dette kan forsinke programmet unødvendig.
– Det haster med å få ubåtene i produksjon, sa Ou.
Mens det militære gapet mellom Kina og Taiwan fortsetter å øke, må Taipei finne måter å styrke sitt forsvar på, både gjennom teknologiske fremskritt og politiske løsninger hjemme.
