Syriske sikkerhetsstyrker, ledet av Hayat Tahrir al-Sham (HTS), har blitt utplassert i byen Jaramana, sør for Damaskus.
Ifølge statlige medier er hensikten å gjenopprette orden og fjerne ulovlige sjekkpunkter opprettet av lokale militsgrupper, melder The Cradle.
Regimet varsler tiltak mot ‘lovløse grupper’
– Våre styrker vil jobbe for å avslutte kaoset og eliminere de ulovlige sjekkpunktene opprettet av kriminelle grupper som driver med kidnapping, drap og våpentyveri, sa Hussam Tahhan, løytnant oberst med ansvar for Damaskus-området, til det statlige nyhetsbyrået SANA 3. mars.
Han la til at operasjonen ble iverksatt etter at de skyldige i drapet på Ahmad al-Khatib, en sikkerhetsmedarbeider i forsvarsdepartementet, nektet å overgi seg.
– De våpenbærende personene utenfor statens kontroll har avvist alle forsøk på mekling og avtaler. Ingen syriske områder vil forbli utenfor myndighetenes kontroll. Vi har sett betydelig samarbeid fra innbyggerne i Jaramana, sa Tahhan.
Drusiske-militser fortsetter kontrollen over byen
Jaramana har en betydelig befolkning av den religiøse minoriteten drusere og huser rundt tre millioner mennesker, inkludert kristne og sunnimuslimer som ble fordrevet fra andre deler av Syria under krigen.
Siden HTS tok makten i Damaskus i desember, har de ikke fått tillatelse til å utplassere styrker i Jaramana. Byens sikkerhet har i stedet blitt ivaretatt av lokale druser-militser, som kontrollerer sjekkpunktene ved innfartsårene.
Les også: HTS-styrte Syria angriper den drusiske minoriteten – Israel advarer mot konsekvenser
Lokale kilder opplyste til The Cradle at de syriske regjeringsstyrkene ikke har etablert en tung tilstedeværelse i Jaramana. De har tatt kontroll over byens hovedpolitistasjon, men mange av deres kjøretøy har allerede trukket seg tilbake. Samtidig er de drusiske militsene fortsatt til stede ved byens sjekkpunkter.
Væpnede sammenstøt og israelsk advarsel
I forrige uke skal to HTS-soldater ha gått inn i Jaramana og åpnet ild mot væpnede drusiske grupper. De svarte med å fyre av skudd og drepte dermed en av HTS-soldatene, ifølge lokale kilder til The Cradle.
I en annen hendelse samme dag ble en druser stukket med kniv av en HTS-tilknyttet militant og senere sendt til Mujtahid-sykehuset i Damaskus for behandling.
Siden Assads regjering kollapset i desember, har Syria vært preget av omfattende israelsk militær tilstedeværelse i landets sørlige regioner. Israel har uttalt at de vil beskytte den drusiske minoriteten i Syria.
Etter de siste sammenstøtene sa Israels statsminister Benjamin Netanyahu:
– Vi vil ikke tillate at Syrias ekstreme terrorregime skader druserne. Hvis regimet angriper drusere, vil det få svi.
Netanyahu krevde også forrige måned en fullstendig demilitarisering av det sørlige Syria, noe som ytterligere øker spenningene i regionen.
Drusisk og jødisk ungdom med felles utdanning og forsvarstrening
