29th Infantry Division deltok i den finske storøvelsen Karelian Sword i mai
Omtrent 20 soldater fra den amerikanske 29. infanteridivisjonen, stasjonert ved Fort Belvoir i Virginia, deltok i militærøvelsen Karelian Sword i Finland i slutten av mai, melder Virginia National Guard Public Affairs.
Øvelsen, som samlet rundt 5 000 soldater og 700 pansrede og tunge kjøretøy, fant sted i Kymenlaakso-regionen nær grensen til Russland.
Treningen inngår i det bilaterale State Partnership Program mellom delstaten Virginia og Finland, etablert i 2024. Det er første gang amerikanske soldater deltar i denne spesifikke øvelsen, og ifølge oberstløytnant Carlos Maldonado, programdirektør for partnerskapet, handler det om «å styrke samtrening, felles operasjoner og interoperabilitet».
– Samarbeidet vårt med Finland – og særlig med Karelenbrigaden – gir soldatene våre erfaringer de ikke får noe annet sted, sier generalmajor Joseph A. DiNonno, som besøkte troppene under øvelsen sammen med sersjantmajor Eric Saxton.
Les også: Nordisk sikkerhet i endring: Finland vil ha med Norge i front 🔒
Øvelse for både soldater og vernepliktige
Karelian Sword fungerer også som avsluttende øvelse for finske vernepliktige som har tjenestegjort i ett år. Det gjelder både lederutdannede og mannskaper i besetningsroller, og inngår i en større serie vårøvelser i Finland med totalt over 20 000 soldater.
– Det er realistisk og høyintensiv trening som tvinger deltakerne til å tilpasse seg krigens uforutsigbarhet. Øvelser som dette bygger tillit og beredskap, og vi ser fram til å utvide samarbeidet vårt ytterligere, uttalte DiNonno.
Langvarig militært vennskap
Båndene mellom Virginia National Guard og det finske forsvaret går tilbake til tidlig 2000-tall, da finske styrker tjenestegjorde sammen med den amerikanske 29. divisjonen i Bosnia-Hercegovina. Siden har soldater fra Virginia deltatt i finske konkurranser, vinterøvelser og cybersikkerhetsprogrammer.
I 2024 kom finske soldater til Virginia for å delta i Cyber Fortress 3.0, arrangert av 91st Cyber Brigade. Samarbeidet markerer det økende amerikansk-finske militære samarbeidet etter Finlands NATO-medlemskap i 2023.
Separatister ved den finske grensen kjemper for uavhengighet fra Russland 🔒
