Storbritannia legger planene om å overføre Chagosøyene til Mauritius på is. Årsaken er at USA har trukket støtten til avtalen.
Den britiske regjeringen har stanset lovforslaget som skulle åpne for å gi fra seg kontrollen over Chagosøyene til Mauritius, skriver The Guardian.
Bakgrunnen er at USA ikke lenger støtter avtalen. Samtidig har tiden løpt ut for å få saken gjennom parlamentet før sesjonen avsluttes.
En talsperson for regjeringen peker på den strategiske betydningen av øya Diego Garcia, hvor USA og Storbritannia har en felles militærbase.
– Diego Garcia er en sentral militær base for både Storbritannia og USA. Å sikre driften på lang sikt er vår høyeste prioritet, sier talspersonen.
– Vi har hele tiden vært tydelige på at vi bare går videre med avtalen dersom den har støtte fra USA.
Uenighet med USA
Planen har vært å gi Mauritius suverenitet over øygruppen, samtidig som Storbritannia og USA skulle leie hovedøya Diego Garcia i 99 år.
Men forholdet mellom landene har blitt mer anstrengt den siste tiden. USAs president Donald Trump har kritisert den britiske statsministeren Keir Starmer for håndteringen av konflikten med Iran.
Trump har tidligere kalt avtalen en feil.
– Du gjør en stor tabbe, skal han ha sagt til Starmer.
Samtidig har han tidligere også omtalt avtalen som den beste løsningen i situasjonen.
Les også: Trump kaller britisk Chagos-avtale «dumskap» og «svakhet»
En tidligere toppdiplomat, Simon McDonald, sier regjeringen ikke hadde noe valg.
– Storbritannia hadde to mål: å følge folkeretten og å styrke forholdet til USA, sier han.
– Når USAs president er åpent kritisk, må regjeringen tenke seg om på nytt. Avtalen blir lagt på is inntil videre.
Strid om øyenes framtid
Chagosøyene har vært under britisk kontroll siden 1800-tallet. I 2019 slo en internasjonal domstol fast at Storbritannia ulovlig skilte øyene fra Mauritius før landet ble selvstendig.
Tusenvis av innbyggere ble tvangsflyttet for å gi plass til militærbasen.
Samtidig er det uenighet blant etterkommerne. Noen ønsker at Storbritannia beholder kontrollen, i håp om å kunne vende tilbake.
Den konservative politikeren Kemi Badenoch kritiserer regjeringen hardt.
– Dette viser hvor dårlig håndtert saken har vært, sier hun, og viser til at regjeringen var villig til å betale store summer for å bruke en base de allerede hadde.
Også fra andre hold kommer det kritikk.
– Hele prosessen har vært rotete, sier Calum Miller fra Liberaldemokratene.
Han mener en ny avtale må gi klare svar om både militært samarbeid og rettighetene til Chagos-befolkningen.
