I skyggen av konflikt og uro sprer Islamsk stat sin ideologi i Afrika, en strategi som belyser gruppens forsøk på å bygge støtte og innflytelse.
Caleb Weiss har i The Long War Journal belyst hvordan Islamsk stats nylige dawah-kampanje har fått et fotfeste i Afrika. Til nå er de engasjerte i Mali og Mosambik, men de kan etter hvert dukke opp flere steder. Dawah kan oversettes til «forkynning» og brukes av jihadister for å fremme deres versjon av islam. Dette gjøres med religiøse taler om aktuelle hendelser eller arrangering av islamske festivaler. Dette faller i god jord i land med fattigdom og maktmisbruk.
Denne metoden fungerer som en strategisk «gulrot» ved siden av den voldelige «pisken». Da’wah fungerer som en form for myk makt, som jihadistene kan bruke for å vinne over nye menighetsmedlemmer, tilhengere og sikre PR-seire i øynene til lokalbefolkningen under deres kontroll eller innflytelse. Publiseringen av slike hendelser kan indikere i hvilken grad jihadistene føler seg trygge på å operere åpent og offentlig.
Islamisk stat fikk i fjor et fotfeste i store deler av Menaka-regionen i nordlige Mali. De har styrt området med liten internasjonal oppmerksomhet. Dette har de greid i stor grad ved å ta i bruk av dawah for å fremme gode bånd mellom jihadister og sivile.
Caleb Weiss konkluderer med at dette bør utløse alarmer når man vurderer styrken til Islamsk stat i Afrika i dag, samt det fremtidige potensialet til terrorgruppen.
