Den tidligere lederen av Project 2025 og senatskandidaten Paul Dans har satt ned for et intervju med The American Conservative.
Paul Dans var direktør for Heritage Foundations Project 2025 en handlingsplan for å gjøre president Donald Trumps valgkampløfter om til politikk (red. anm. Project 2025 er et initiativ fra den konservative tankesmien Heritage Foundation, lansert i 2022. Prosjektet samler ulike konservative organisasjoner og har som mål å utarbeide politiske forslag og bemanningsplaner for en fremtidig republikansk administrasjon i USA. Tilhengere omtaler det som en konkretisering av konservativ politikk, mens kritikere mener at planen innebærer en radikal omforming av det føderale statsapparatet). Han stiller nå til valg til Senatet i South Carolina mot den sittende republikanske senatoren Lindsey Graham.
– Du er tilbake med et nytt oppdrag om å utfordre Lindsey Graham. Hva mente du da du sa at han burde skaffe seg advokat, og at det var han som satte i gang ‘Russland-bløffen’ ved å be John McCain levere Steele-dossieret til FBI?
– For president Trump, med venner som Lindsey Graham, hvem trenger fiender? Graham er en del av «enhetspartiet» (red. anm. brukes her som oversettelse av det amerikanske uttrykket uniparty, som i amerikansk politisk retorikk betegner forestillingen om at Demokratene og Republikanerne i praksis samarbeider som én politisk elite) som leder Donald Trump inn i problemer og deretter kaster ut en livline. Det første Graham gjorde etter at Trump vant valget i 2016, var å si at Russland hadde hacket valget. Han fyrte offentlig opp under Russland-bløffen helt fra starten, men det viser seg at hans rolle var enda dypere.
– I 2019 innrømmet Lindsey Graham at han hadde rådet sin «venn» John McCain til å levere Steele-dossieret til FBI, dokumentet som var betalt av Clinton-kampanjen og som startet Russland-bløffen. Graham sa han trodde innholdet «kunne være sant». Ja – Russiagate-kuppet, som lammet Trumps første presidentperiode og holdt ham i et jerngrep, kunne ha blitt blåst i stykker offentlig av Graham som tøv. I stedet førte hans styring med overleveringen av dossieret til at Robert Mueller og Jack Smith kom på banen og forandret landet vårt for alltid. På grunn av Graham ble muren i første presidentperiode ikke bygget på den sørlige grensen, men rundt president Trump selv. Republikanerne kontrollerte begge kamrene i Kongressen og presidentskapet, men klarte likevel ikke å bygge grensemuren. Skadene fra Grahams forsøk på å delegitimere Trumps valgseier i 2016 er umålelige, men du kan begynne med å telle de 20 millioner ulovlige innvandrerne som har strømmet inn i landet vårt de siste ti årene.
Les også: 2024: Året innvandring bestemmer USAs politiske skjebne 🔒
– Før jeg gikk inn i politikken, var jeg en høyt profilert prosedyreadvokat i næringslivet, kjent for min banebrytende innsats i å avdekke bevisene som ledet til den største sivile Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act (RICO)-saken i USAs historie, Chevron–Ecuador-saken. På vegne av Chevron stevnet vi inn filmopptak som avslørte de avgjørende bevisene bak et korrupt samarbeid mellom New York-advokater og den sosialistiske regjeringen i Ecuador for å presse selskapet for 27 milliarder dollar. Lærdommen i livet er at vi ofte overser det åpenbare – de ødeleggende bevisene ligger i full åpenhet. Lindsey Graham er en del av en pågående tverrparti-konspirasjon for å avsette president Trump.
– Lindsey Graham er en slange, kveilet rundt Trumps hals. Vi husker alle at han var en fast gjest på CNN der han angrep Trump i 2016. Han sa ‘Donald Trump kan dra til helvete’ og nektet å stemme på Trump i 2016. Hans 32 år i Washington som karrierepolitiker har vært preget av å gi etter for Demokratene i spørsmål om innvandring, klima og våpenkontroll. Det eneste han konsekvent har gjort, er å heie fram endeløse kriger (Afghanistan, Irak, Ukraina), endeløs stat (Patriot Act, Chokepoint 2.0) og endeløs pengebruk (hans historikk innbefatter alt konservative og nasjonale populister står imot).
– I 2018 snudde Graham plutselig, med gjenvalg om to år, og begynte å slå på trommene for Trump – vel vitende om at velgerne i South Carolina ikke ville akseptere noe annet. Venstresiden følte seg umiddelbart forrådt, siden McCain og Graham hadde vært frontfigurer i den republikanske opposisjonen mot Trump. For venstresiden var Grahams plutselige krav om å etterforske Demokratene for Russland-bløffen et svik for mye. I det beryktede klippet på Morning Joe spurte Joe Scarborough: ‘Hvem var det som ba John McCain overlevere Trump-dossieret til FBI – den personen har mye å svare for til velgerne i South Carolina!’
– Men Grahams forklaring ble reddet av en påfølgende katastrofe – Covid-19 la seg som et snøteppe over landet, og uten en levedyktig primærvalgutfordrer som kunne grave fram sannheten, forble Grahams bløff nedgravd. Han er en bløffer og har alltid vært det, helt fra sitt første brutte løfte til velgerne i South Carolina – tidsbegrensning for senatorer. Han er grunnleggende uærlig.
– Trumps erklærte oppdrag om å rulle opp Russland-bløffen er nå smelte-sesongen for Grahams bedrag. Her er tidslinjen: Graham og McCain besøker Ukraina i 2014 og jubler over Maidan-kuppet. McCain og Graham blir ydmyket av Trump i 2016-valget. I desember 2016 lanserer Obama narrativet om russisk valginnblanding. På dette tidspunktet får John McCain en kopi av Steele-dossieret, og Graham oppfordrer McCain til å levere det til FBI, noe han gjør. Graham går deretter ut på TV i desember 2016 og fordømmer russisk innblanding, og sier det er en tverrpolitisk bekymring. I mai 2017 holder Graham høringer i Senatets justiskomité, der han sier målet er å bekrefte etterretningsorganenes konklusjon om russisk innblanding i 2016-valget.
Les også: Et varselsskudd til Europa 🔒
– Graham angriper avskjedigelsen av James Comey, ber om at William Barr blir utnevnt, sørger for at Barr lar heksejakten fortsette, og advarer presidenten mot å gripe inn i Muellers uavhengighet. Han sa at å sparke Mueller ville være slutten på Trumps presidentskap. Da John Durham ble utnevnt til å etterforske opprinnelsen til Russland-bløffen, satt Graham som leder av justiskomiteen med full stevningsmyndighet, men brukte dette som unnskyldning for å ikke gjøre noe som helst – ellers ville han «forstyrre en pågående etterforskning». Han hevdet at å bruke Kongressens makt til å få sannheten fram på en eller annen måte ville være «uetisk» (merk: ikke «ulovlig») innblanding i Justisdepartementet og domstolene. Han blokkerte Maria Bartiromo i et helt år med forsvar av sin passivitet. Durhams endeløse etterforskning ble et tydelig eksempel på at rettferdighet som drøyer, er rettferdighet som nektes. Den trakk ut i fire år, praktisk talt forbi mellomvalget i 2018, valget i 2020 og til og med mellomvalget i 2022, før den ble levert til en demokratisk kontrollert Kongress i januar 2023.
– Selvsagt kan ikke Graham skjule seg bak det nylig avklassifiserte Durham-vedlegget og nå late som om han ikke visste at narrativet om russisk valginnblanding var konstruert av Obama og andre. Graham hadde tilgang til gradert materiale da rapporten ble levert i 2023, men sa ingenting. Hans bløff er nå i ferd med å rakne. Lindsey Graham har ingen rett til å stille spørsmål; nå er det hans tur til å svare. Senator Graham, hva visste du, og når visste du det?
– Føler du at «America First» blir kapret av nykonservative?
– Blant andre, ja. Som jeg sa, dette senatsvalget blir den avgjørende kampen om selve sjelen til MAGA-bevegelsen. Hvis vi ikke klarer å kvitte oss med Lindsey Graham nå, vil han få en rolle i å forme bevegelsen etter Trump. Graham er selve prototypen på en «enhetsparti»-karrierepolitiker, mens jeg er en outsider—en «Mr. Smith goes to Washington», en som har vist at han kan drenere sumpen. Som utnevnt i Trumps første periode rystet jeg Personalforvaltningskontoret (red. anm Office of Personnel Management [OPM] er USAs føderale personalforvaltningskontor, etaten som har ansvar for ansettelse, pensjon og forvaltning av statlige ansatte) og ga nytt liv til læresetningen «personell er politikk». Mitt arbeid fikk blant annet Schedule F (red. anm. forordning fra Trump-administrasjonen i 2020 som skulle omklassifisere mange embetsmenn til politiske stillinger, slik at de lettere kunne avsettes) ut av skuffen og satt i verk. OPM er selve hovedkortet i den administrative staten, og ved å hente det tilbake til presidentens kjernefullmakter under Grunnlovens artikkel II, bidro jeg til å sikre at Trump i sin andre periode kunne utøve folkets vilje overfor byråkratiet. Dette var den grunnleggende læren i Project 2025, en jeg selv hadde erfart i praksis. Målet mitt var å bringe dette inn i bevegelsen da jeg utarbeidet planene for Project 2025 ved kjøkkenbordet mitt i Charleston, Sør-Carolina, i 2022.
Les også: Abort, et minefelt for kandidaten Trump
– Kall det det katolske i meg, men min tilbøyelighet til å gi absolusjon sitter dypt, og jeg vil alltid gi folk en sjanse til å gå videre uten å gjenta feil. Men vi vet at mange nykonservative i «dypstaten» aldri forsvinner, og vi må være årvåkne mot disse formskifterne. De kan bare skjule seg en stund før de avslører seg selv og igjen lengter etter bombing og «støvler på bakken».
– Som bevegelse har vi i stor grad endret sammensetningen i Representantenes hus, men Senatet har nesten stått stille. Vi har ikke klart å fjerne senatorene fra den gamle garde. Å slå Graham vil sende sjokkbølger som får de andre dominobrikkene til å falle.
– Graham er for videre eskalering i Ukraina og mot Iran. Tror du MAGA risikerer å miste utenrikspolitikken til harde intervensjonister som bare skifter drakt?
– Ja—jeg stiller til Senatet for å få slutt på de endeløse krigene. La meg være tydelig: Ingen kamuflasje kan få MAGA til å gå på Graham. Hans nye «MAGA Act» kan derimot forvirre velgere som mangler informasjon.
– Våre modigste—mennene og kvinnene i Forsvaret—skal bare settes i fare for en sak verdt å dø for, og bare når amerikansk frihet står på spill. Vi kan ikke bruke billioner av fremtidige generasjoners arv fordi Graham og andre mener at det å jage russere er «game on», som om de spilte Stratego på 1980-tallet. Det handler om våre barns fremtid, ikke hans. La oss heller fokusere på «East Palestines» (red. anm. en liten by i Ohio som ble rammet av en stor togulykke med giftutslipp i 2023. Her brukes navnet som symbol på oversette lokalsamfunn i USA) her hjemme—på forfalt infrastruktur og ødelagte liv i hele min delstat Sør-Carolina og resten av landet—i stedet for å sprenge ting og ødelegge liv i utlandet.
– Da Trump talte i Sør-Carolina, brukte han sin første kampanje til å ta et oppgjør med dårskapen i Irak-krigen og endret dermed Det republikanske partiet. Hvorfor har dette realpolitiske drivmomentet ikke slått igjennom i senatspolitikken i Sør-Carolina, som fortsatt virker fastlåst i 2004-retorikk? Du har et klart utenrikspolitisk fokus. Hva er utenrikspolitikken i din kampanje?
– Da Trump sa rett ut at vi var blitt løyet til om Irak, avslørte han at «dypstaten» hadde styrt USAs utenrikspolitikk nesten uavbrutt siden Eisenhower, med unntak av et kort øyeblikk under Reagan.
– Jeg vil alltid først se med utgangspunkt i amerikanske borgere og spørre hvordan en beslutning til slutt bidrar til deres liv og velferd. Er handlingene som foreslås verdt prisen, som sannsynligvis vil koste liv og senke levestandarden? Vi har ikke lenger råd til å være verdens politimann. Vi skal heller ikke lenger påtvinge andre land de kulturmarxistiske sosiale politikkene til amerikanske eliter i det 21. århundre. Jeg vil avvise globalisme i alle former og ethvert forsøk på å legge USA under kontroll av andre stater eller interessefellesskap.
Jeg mener veien til en fredelig, stabil og velstående verden går gjennom nasjonal suverenitet, der ulike kulturer får styre sin egen skjebne. For at USA skal beholde sin posisjon, må vi oppnå fred gjennom styrke. Som i redningens første regel må vi gjenoppbygge vår militærindustrielle base før vi kan hjelpe andre. Det betyr å unngå konflikter uten klart mål eller slutt. Dette er ikke isolasjonisme. Det er realisme. Det betyr å bruke fortidens lærdommer til å avvise galskapen i nasjonsbygging, og i stedet fokusere på å bygge opp dette landet først.
Tror du merkevaren «Project 2025» henger over deg, eller er det overdrevet av mediene?
Project 2025 endret historien for konservative, for USA og til og med for verden. Vi erklærte krig mot den administrative staten og lukket døren for den progressive epoken. Venstresiden startet sin desinformasjonskampanje fordi de så den eksistensielle trusselen mot deres etablerte system. Selv president Biden ba på vei ut døren om at Project 2025 ikke måtte iverksettes. Etter at venstresiden forsøkte å klistre sin demagogiske fremstilling av Project 2025 på president Trump, vant han likevel et valgskred. De faktiske ideene i Project 2025—en åpen, effektiv og begrenset regjering som svarer til folkets vilje—er naturlig nok svært populære blant velgerne.
Les også: Slår alarm om masseinnvandring: En sikkerhetsrisiko 🔒
– Jeg var ydmyk da jeg ble bedt om å utforme og lede Project 2025 basert på min suksess som leder i den første Trump-administrasjonen. Jeg kom til Washington som en outsider med total avvisning av status quo som verken rimelig eller lovlig. Jeg utnyttet fullt ut læresetningen «personell er politikk» ved å ikke være redd for å ta kampen. Jeg tok tilbake kontrollen over Personalforvaltningskontoret for den utøvende makten under presidenten. Med Project 2025 søkte jeg å institusjonalisere de erfaringene jeg hadde gjort personlig. Vi ba outsidere om å komme inn og tjene i regjeringen, og teknologibrødrene, MAHA-mødrene (red. anm. en aktivistgruppe av konservative mødre [«Mothers Against Heroin Abuse»] som støtter Trump-bevegelsen) og Elon Musk svarte. Project 2025 er min historie, og jeg står fullt og helt ved den.
– Gjennom president Trumps vilje er USA nå inne i en stor konstitusjonell ombygging på tampen av landets 250-årsdag. Konservative gjenoppretter føderalregjeringen til et styre av, ved og for folket, ved å gjenreise prinsippene om maktfordeling i en begrenset stat med definerte fullmakter.
– President Trump har nettopp gjennomført de mest vellykkede første 200 dagene i en presidentperiode i historien, og det ville ikke vært mulig uten Project 2025. Ifølge medier er 70–80 prosent av administrasjonens politikk og handlinger reflektert i de offentlige dokumentene til Project 2025.
– Under paraplyen til Heritage Foundation startet jeg våren 2022 et treårig oppdrag for å samle 110 konservative organisasjoner og mer enn 1 000 topp-politikere og tidligere embetsmenn som jobbet frivillig for å utvikle dette arbeidet. Vi lærte av venstresiden hvordan man organiserer seg i opposisjon og er klar med et lag av samkjørte, identifiserte, trente og målrettede konservative som kunne fylle alle rom fra første dag en ny konservativ president tok makten. Vi lærte vår side å kjempe direkte mot «dypstaten», og denne nye tilnærmingen ser man hver dag i den fryktløse måten den andre Trump-administrasjonen møter status quo på. Uansett om Trump-kampanjen kritiserte det, eller andre rivaler på høyresiden angrep det, ble Project 2025 likevel satt i verk. Jeg er svært stolt av dette revolusjonerende arbeidet.
– Med hjelp fra tusenvis skapte jeg et globalt fenomen som satte kursen for Trump-administrasjonen fra starten. Nå vil jeg frigjøre Sør-Carolina fra en 32 år lang karrierepolitiker som har bidratt til forfallet Project 2025 skulle rette opp. Som jeg gjorde med Project 2025, ber jeg nå ydmykt mine konservative landsmenn om å gi sine stemmer og sin støtte i denne neste kampen mot «dypstaten».
«Project 2025»: Elsket av demokratene, ignorert av republikanerne
