Serbias president Aleksandar Vucic møtte Kinas Xi Jinping under seiersmarkeringen i Moskva – takket for støtte og diskuterte gass, investeringer og samarbeid.
Ifølge bne IntelliNews skjedde møtet i forbindelse med markeringen av slutten på andre verdenskrig, men hadde et tydelig politisk budskap: tettere samarbeid mellom Beograd og Beijing – i strid med EUs linje.
– Jeg kom ikke for å be om noe, men for å si tusen takk, sa Vucic, og la til:
– Vi har motstått det som ble forsøkt som en utenfra styrt fargerevolusjon. Takk for at dere alltid respekterer og forsvarer Serbias territorielle integritet.
Vucic understreket samtidig at Serbia støtter prinsippet om «ett Kina».
Trosser Brussel
Vucics deltakelse i paraden har vekket oppsikt fordi EU har innført forbud mot at tjenestepersoner fra kandidatland deltar i offentlige arrangementer i Russland. Vucic trosset dette og satte dermed Serbias EU-søknad i fare, ifølge analytikere.
Den slovakiske statsministeren Robert Fico deltok også, som den eneste lederen fra et faktisk EU-land.
Både Xi og Vucic markerte med sin tilstedeværelse en symbolsk støtte til Moskvas geopolitiske linje, og en avvisning av vestlige sanksjoner mot Russland.
Les også: Hellas støtter Serbias EU-medlemskap på en betingelse: Vern av greske minoriteter i Albania
Satser videre på Kina
Under møtet diskuterte Vucic og Xi økonomisk samarbeid, kinesiske investeringer i infrastruktur og Serbias rolle i Kinas store Belt and Road-initiativ.
– Vi vil fortsette å styrke vårt urokkelige vennskap, sa Xi ifølge kinesiske statlige medier.
Vucic bekreftet at Serbia står fast på partnerskapet med Kina, som har ført til investeringer for over 10 milliarder dollar (om lag 108 milliarder kroner), ifølge Serbias finansdepartement.
Kinesiske selskaper har stått sentralt i utviklingen av transport og energi, blant annet høyhastighetstoget mellom Beograd og Budapest.
– Serbia er stolt av sitt vennskap med Kina og takknemlig for støtten i vår økonomiske utvikling, sa Vucic i en uttalelse fra presidentkontoret.
Ignorerer gassembargo
Vucic avslørte også at han var i Moskva for å forhandle en ny gassavtale med Putin. Serbia har hittil nektet å følge EUs embargo på russisk gass og vil heller ikke støtte det nye EU-forslaget om full utfasing innen 2027.
Møtet kan føre til økt spenning med USA, som har bedt europeiske land kutte båndene til Kina som ledd i handelskrigen. Ungarn har nylig avvist slike krav og sier Washington ikke kan kompensere for de økonomiske tapene.
Serbia avslutter russiske våpenavtaler: Ønsker samtidig å bli med i EU på sikt
