Myndighetene fastholder forbudet til tross for spekulasjoner i internasjonale medier.
Saudi-Arabia avviser at det skal bli tillatt å selge alkohol til turister i forkant av fotball-VM i 2034. Ryktene startet etter et blogginnlegg fra vinindustrien som senere ble plukket opp av internasjonale medier, melder bne IntelliNews.
Ifølge nyhetsbyrået Associated Press ble påstandene aldri støttet av identifiserbare kilder, men fikk likevel stor spredning. En anonym saudisk tjenesteperson tilbakeviste opplysningene 26. mai og understreket at forbudet fortsatt gjelder.
Strengt forbud og diplomatunntak
Saudi-Arabia har hatt et totalforbud mot alkohol i 73 år, som del av landets islamske lovgivning. Det ble i 2024 åpnet én butikk med alkoholsalg i Riyadhs diplomatkvarter, men den er strengt forbeholdt ikke-muslimske diplomater. Butikken krever registrering via en app og godkjenning fra utenriksdepartementet.
– Tilgangen vil være «strengt begrenset» til ikke-muslimer, ifølge dokumentet, men det er uklart hvordan dette vil bli håndhevet i praksis.
Flere bransjeanalytikere har lenge spekulert i om små lettelser i alkoholpolitikken kan være en del av en bredere strategi for å tiltrekke seg rike vestlige turister, spesielt til Rødehavets luksusresorter og det prestisjetunge NEOM-prosjektet.
Les også: Jihad: Hva sier egentlig tekstene? 🔒
Fortsatt debatt i kongeriket
På tross av totalforbudet rapporterer utenlandske innbyggere at alkohol er tilgjengelig via svartebørsen, og at mange reiser til Bahrain for å drikke – med strenge kontroller ved grensen på vei tilbake.
Saken har skapt stor debatt i sosiale medier, særlig fordi kongen bærer tittelen «Vokteren av de to hellige moskeer», med ansvar for islams mest hellige steder i Mekka og Medina. Rapportene kom også få dager før Hajj, den årlige pilegrimsreisen som er obligatorisk for alle muslimer med økonomisk mulighet.
Reformer med begrensninger
Kronprins Mohammed bin Salman har stått bak en rekke reformer de siste årene, blant annet opphevelsen av forbudet mot kvinnelige sjåfører og lettere regler for kjønnssegregering i det offentlige rom.
Men alkoholforbudet ser fortsatt ut til å stå fast – selv med VM på vei og en voksende gruppe vestlige arbeidere i landet, anslått til over 120 000 personer.
Turki Al-Sheikh: Herr boksing i det saudiarabiske kongeriket 🔒
