Mongolia, presset mellom sine mektige naboer Russland og Kina, er i ferd med å bli en viktig brikke i den nye geopolitiske balansen i Eurasia. Samtidig søker India å bygge et alternativt partnerskap med landet.
Trilateral møte i Beijing
Denne uken møttes Russland, Kina og Mongolia i Beijing for å styrke samarbeidet, melder EurAsian Times.
– Våre tre land har mye til felles. Vi deler en interesse i å utvikle politiske, økonomiske og humanitære bånd, sa president Vladimir Putin, som understreket at Russland ønsker «gjensidig fordelaktige og likeverdige» forbindelser med både Kina og Mongolia.
Kinas president Xi Jinping fremhevet den felles økonomiske korridoren mellom de tre landene:
– Disse prosjektene har gitt nytt driv til samarbeidet. Korridoren står sentralt i Kinas visjon for partnerskapet, sa han.
Geografi som skjebne
Mongolia er verdens nest største land uten kyst og det mest tynt befolkede. Beliggenheten midt mellom Russland og Kina gjør landet både til en buffer og en bro. Historisk har det vært et krysningspunkt mellom imperier og handel. Nå gjør geografien Mongolia til en nøkkel i stormaktenes spill.
Les også: Mongolia: Høy korrupsjon undergraver økonomisk vekst
Energirørledning gjennom Mongolia
Et tydelig eksempel er «Power of Siberia 2»-rørledningen, som Russland og Kina signerte en avtale om i september. Den skal frakte enorme mengder gass gjennom Mongolia til Kina i tretti år fremover.
For Moskva er det en vei ut av energikrisen med Europa. For Beijing gir det forutsigbare leveranser. For Ulaanbaatar betyr det inntekter og nye muligheter – men også risiko for økt avhengighet.
India bygger tillit
Mens Russland og Kina binder Mongolia tettere til seg gjennom energi og infrastruktur, satser India på kultur, historie og langsiktig samarbeid.
India var tidlig ute med diplomatiske forbindelser til Mongolia og oppgraderte i 2015 forholdet til et «strategisk partnerskap». Utenriksminister S. Jaishankar uttalte i år at nye områder for samarbeid skal «ha varig betydning for den fremtidige kursen».
En hjørnestein er oljeraffineriet i Dornogovi, bygget med indisk støtte. Det skal dekke tre firedeler av Mongolias drivstoffbehov og redusere landets avhengighet av nabolandene.
Forsvar og sikkerhet
Forsvarssamarbeidet er også styrket. Den årlige øvelsen «Nomadic Elephant» samler mongolske og indiske styrker til trening i fredsbevaring. I sommer deltok India dessuten i Mongolias store internasjonale øvelse «Khaan Quest» sammen med 24 andre land.
Mongolia og India samarbeider også om grensekontroll og sikkerhet. Ifølge Indias grensepoliti står begge land overfor like utfordringer med smugling og ulovlige grensekrysninger.
En balansegang
Mongolia balanserer nå mellom to ulike veier: økonomisk integrasjon med Russland og Kina, og strategisk tillit med India.
Landets fremtidige uavhengighet vil avhenge av hvordan det klarer å kombinere disse to sporene – uten å havne i et kvelende avhengighetsforhold til sine mektige naboer.
