Russiske myndigheter har svartelistet den tyske statskringkasteren Deutsche Welle og forbyr mediehuset å operere i landet.
Beslutningen er del av en bredere innstramming mot utenlandske medier og uavhengig journalistikk, melder The Moscow Times.
Russlands justisdepartement kunngjorde tirsdag at Deutsche Welle (DW) er erklært som en «uønsket organisasjon». Vedtaket innebærer et totalforbud mot virksomhet i Russland og rammer både ansatte og samarbeidspartnere.
Ifølge russisk lov kan personer som samarbeider med «uønskede» organisasjoner straffes med opptil fire års fengsel. Ledere og nøkkelpersoner risikerer opptil seks år.
Justisdepartementet ga ingen offisiell begrunnelse for avgjørelsen. Derimot gikk lederen for Statsdumaens kommisjon for utenlandsk innblanding, Vasily Piskaryov, nylig hardt ut mot DW.
– Den tyske kringkasteren sprer antirussisk propaganda og utdanner spesialister i desinformasjon, hevdet Piskaryov i helgen.
DW: Lar oss ikke skremme
DW-direktør Barbara Massing avviste anklagene og sa at avgjørelsen ikke vil stanse mediehusets arbeid.
– Til tross for sensur og blokkering fra russiske myndigheter når DWs russiskspråklige tilbud flere mennesker enn noen gang, sa Massing i en uttalelse søndag.
Les også: Russland etterlyser Meduza-grunnlegger Galina Timtsjenko internasjonalt
Hun understreket at redaksjonen vil fortsette å levere journalistikk rettet mot russisktalende publikum utenfor landets grenser.
Russiske myndigheter har lenge hatt et anstrengt forhold til Deutsche Welle. Allerede i mars 2022 ble mediehuset stemplet som «utenlandsk agent», og nettstedet ble blokkert i Russland.
Bakgrunn i gjengjeldelse
Forholdet mellom Russland og DW ble kraftig forverret kort tid før invasjonen av Ukraina i februar 2022. Da ble Deutsche Welles Moskva-kontor tvunget til å stenge, som svar på Tysklands forbud mot den tyske sendingen til den Kreml-finansierte kanalen RT.
Loven om «uønskede organisasjoner» ble innført i 2015 og har siden blitt brukt til å slå ned på uavhengige medier, opposisjonsgrupper og utenlandsfinansierte organisasjoner. Flere hundre aktører står nå på listen, blant dem The Moscow Times.
Tysk fordømmelse
Tyske myndigheter reagerte kraftig på Russlands beslutning.
– Dette viser Kremls frykt for uavhengig informasjon, særlig om den aggressive krigen mot Ukraina, uttalte den tyske regjeringen i en kommentar.
Forbudet mot Deutsche Welle føyer seg inn i en rekke tiltak som ytterligere innsnevrer rommet for fri presse i Russland, og markerer en ny skjerping i myndighetenes kamp mot utenlandske medier.
