Et nytt forsvarspartnerskap mellom Russland og Togo gir Moskva en strategisk plass i Vest-Afrika. Avtalen styrker Russlands militære fotfeste i regionen og uroer vestlige land.
Togo og Russland har undertegnet en avtale som åpner for at landene kan bruke hverandres militærhavner. Ifølge Le Monde ble avtalen bekreftet under president Faure Gnassingbés besøk i Moskva 19. november, der de to landene også kunngjorde at ambassadene i Lomé og Moskva skal gjenåpnes etter flere tiårs stengning.
Forsvarssamarbeidet styrkes
Avtalen omfatter opplæring av togolesiske soldater av russiske instruktører, deling av etterretning og felles øvelser. Det viktigste punktet er likevel havnetilgangen, som gir Russland et nytt stoppested for krigsskip og militærfly midt i et område med tung internasjonal trafikk.
Ifølge russiske parlamentarikere som er sitert i Le Monde, ser Moskva økende etterspørsel fra flere afrikanske regjeringer etter tettere militært samarbeid. De mener dette skyldes et ønske om å frigjøre seg fra vestlig dominans.
En av dem viser til at Russland ønsker å knytte forsvarsavtaler tettere til handel og logistikk, og peker på at russisk handel med Sahel-landene har økt betydelig de siste årene.
Russland utvider sin innflytelse
Moskva har allerede styrket sin posisjon i Sahel gjennom nære bånd til militærregimene i Mali, Burkina Faso og Niger. Russland forsøker nå å flytte sin innflytelse sørover mot kysten, der havner og sjøruter gir langt større strategisk verdi enn innlandsområdene.
Les også: Jihadistenes fremmarsj i Mali – russisk svikt og etniske bruddlinjer 🔒
Russiske myndigheter jobber samtidig for å bygge nye handelslinjer til Afrika, og vil koble sitt nord–sør-transportnettverk til kontinentet. Målet er å etablere faste skipsruter og nye logistikksentre.
Russiske diplomater omtaler avtalen med Togo som en suksess, og arbeidet med en liknende avtale med Benin skal være i sluttfasen.
Bekymring i Paris
Frankrike, som tradisjonelt har vært tungt inne i regionen, ser utviklingen med uro. Le Monde viser til at franske myndigheter frykter at Russland får en maritim innfallsport til kysten for de Sahel-ledede militærregimene som Frankrike står i konflikt med.
Franske diplomater skal være særlig skuffet fordi president Emmanuel Macron møtte Gnassingbé i Paris 30. oktober for å styrke forholdet mellom de to landene.
Togo avviser press
Togolesiske myndigheter understreker at landet ønsker å stå fritt og samarbeide bredt. En rådgiver nær Gnassingbé sier at bekymringene fra vestlige land er overdrevet, og at havnen i Lomé ikke skal bli et russisk knutepunkt.
Gnassingbé sitter mer sikkert etter en ny grunnlov vedtatt i 2024, som gir ham ubegrensede mandatperioder. Flere ble drept i protestene mot reformen i juni 2025.
Togo har de siste årene hatt nære forbindelser til militærregimene i Sahel, og utenriksminister Robert Dussey har tidligere sagt at landet vurderer å knytte seg til den regionale Sahel-alliansen (AES).
