En 20 år gammel mann i Sverdlovsk-regionen er den første i Russland som blir dømt for å ha søkt etter innhold som myndighetene definerer som ekstremistisk
Retten ilegger ham en bot på 3 000 rubler (ca. 380 NOK). Dommen vekker debatt om overvåking og misbruk av lovverket, melder The Moscow Times.
Sergej Glukhikh ble pågrepet i september, kort tid etter at en ny lov trådte i kraft. Loven, signert av president Vladimir Putin tidligere i år, gjør det straffbart å «bevisst» søke etter ekstremistisk materiale på nettet, også når man bruker VPN.
Ny lov gir politiet større makt
Ifølge det uavhengige nettstedet Mediazona åpner loven for bøter på opptil 5 000 rubler (ca. 640 NOK). Den har skapt bekymring for at politiet får økt kontroll over hva innbyggerne gjør på nettet, og at feil eller misbruk kan ramme uskyldige.
Glukhikh ble ifølge politirapporten observert av en FSB-ansatt som tilfeldigvis satt ved siden av ham på en buss. Offiseren hevdet å ha sett at 20-åringen søkte etter innhold om grupper som står på Russlands lister over forbudte organisasjoner.
Politi og påtalemyndighet mente først at han hadde søkt etter både Ukrainas Azov-brigade og den Ukraina-vennlige russiske paramilitære gruppen Russian Volunteer Corps.
Les også: Russland forbyr nettsøk etter «ekstremisme» – VPN-bruk straffes med bøter
Men dommeren sendte saken tilbake fordi det oppsto feil i Russlands mange ulike databaser over ekstremistisk innhold.
Dømt for å ha søkt etter Azov-brigaden
Til slutt ble Glukhikh kun tiltalt for å ha googlet Azov-brigaden. Retten i Kamensk-Uralsk dømte ham onsdag til en bot på 3 000 rubler (ca. 380 NOK). Han møtte ikke opp under domsavsigelsen.
Glukhikh hevder han er uskyldig og sier at myndighetene forsøker å skremme ham.
– Dette handler om å intimidere, ikke om rettferdighet, har han tidligere uttalt, ifølge russiske medier.
Azov-brigadens rolle i krigen
Azov-brigaden ble etablert som en milits i 2014 og kjempet mot russiskstøttede separatister i Øst-Ukraina. Den ble senere innlemmet i Ukrainas nasjonalgarde.
Russlands høyesterett erklærte Azov som «terrororganisasjon» i 2022. Denne beslutningen gjør at krigsfanger fra enheten risikerer lange fengselsstraffer i Russland.
Moskva viser ofte til Azovs tidligere høyreekstreme og ultranasjonalistiske forbindelser som del av argumentasjonen for sin påståtte «avnazifisering» av Ukraina.
