Mikhail Simdyankin meldte seg til krigstjeneste i bytte mot en bonus og et løfte om rask tjeneste i bakre linjer. I stedet ble han sendt rett i fronten – og fanget av Ukraina.
Mikhail Simdyankin levde et vanlig liv i St. Petersburg, med kone, hund og fast jobb. Men i august 2024 lot han seg lokke av en stadig høyere vervebonus og propaganda om «ekte mannsarbeid». Etter bare tre uker var han på fronten i Ukraina. Dette kommer frem i Wall Street Journal.
– Kommandantene så på oss som forbruksvarer. De brydde seg ikke om vi overlevde eller ikke, sier Simdyankin, som nå holdes i en krigsfangeleir i Ukraina.
To uker trening – rett i angrep
Etter to uker med grunntrening ble han sendt til Vovchansk, nær grensen til Russland. Der fikk han beskjed: «Dere er tredje angrepsgruppe.»
– Det var da jeg skjønte at vi var ille ute, sier han.
Han overlevde sitt første oppdrag, men ble skadet av granatsplinter. På sitt neste oppdrag, med en antitank-mine i hånden, ble han truffet og måtte skjule seg i ruinene i flere dager.
– Jeg skrev en siste melding til kona og søsteren min på telefonen: «Jeg elsker dere. Tilgi meg. Vi ses i neste liv.»
Han forsøkte å ta sitt eget liv, men klarte det ikke. – Jeg var sterkere enn jeg trodde, sier han.
Les også: Ukraina: Ut av den fastlåste situasjonen 🔒
Et helvete i fabrikken
Senere ble han sendt til en forlatt fabrikk der rundt hundre russiske soldater hadde vært omringet i flere måneder.
– Da vi kom inn, møtte vi bare «gående skjeletter», forteller han.
Maten var råtten, forsyningene var oppbrukt, og sårede soldater lå igjen uten hjelp. Flere var døde. Ukrainas styrker var på vei inn.
– Vi visste alle at dette var en enveistur, sier en medsoldat, Ivan Shabunko, som også ble tatt til fange.
Angret bittert
Etter at Simdyankin overga seg, fikk han ringe hjem.
– Tilgi meg for at jeg dro i krigen, sa han gråtende til kona i en video offentliggjort av Ukraina.
Nå ønsker han bare å bli en del av en fangeutveksling.
– Jeg er sint på meg selv. Jeg tok en dum avgjørelse. Hvis jeg kunne, ville jeg gitt tilbake alle pengene.
Russisk propaganda og påvirkning i skyggen av krigen i Ukraina 🔒
