Den russiske rapperen Face er tiltalt for brudd på Russlands «utenlandsk agent»-lov.
Siktelsen markerer et nytt kapittel i en lang konflikt mellom artisten og staten, der han tidligere har sammenlignet Russland med en «fangeleir» og kalt seg selv «statens fiende» ifølge The Moscow Times.
Den eksilbaserte nettavisen Mediazona melder at russiske myndigheter nå har reist straffesak mot rapperen Face, som egentlig heter Ivan Dremin. Tiltalen gjelder gjentatte brudd på pliktene som følger med betegnelsen «utenlandsk agent». Han ble registrert som det i 2022 og har siden fått en rekke bøter for manglende etterlevelse.
Straffesaken er sendt til Kirovsky distriktsdomstol i Ufa, der retten skal ta stilling til om saken skal føres videre. Dersom han blir dømt, risikerer han opptil to års fengsel – forutsatt at han blir utlevert til Russland.
Forlot hjemlandet etter Ukraina-krigen
Face forlot Russland kort tid etter fullskalainvasjonen av Ukraina i februar 2022. Han har lovet aldri å opptre i landet igjen og fjernet musikken sin fra russiske strømmetjenester.
Det russiske innenriksdepartementet utstedte en arrestordre på ham tidligere i år, uten å oppgi klare detaljer om siktelsen. Nå kommer det frem at påtalemyndigheten mener han gjentatte ganger har brutt lovpålagte rapporteringskrav.
– Russland er én stor fangeleir
Konflikten mellom Face og russiske myndigheter går flere år tilbake. I 2018 vakte han stor oppmerksomhet med albumet Mysterious Ways, der han brukte musikken til å kritisere fattigdom, korrupsjon og mishandling i fengselssystemet.
I åpningssporet Stolen Air siterte han den forfulgte sovjetpoeten Osip Mandelstam og sang:
– Vi lever uten å kjenne landet under føttene våre.
Les også: Russisk gateartist fengslet igjen for anti-Putin-sang
Han kritiserte myndighetenes håndtering av den dødelige brannen i kjøpesenteret Winter Cherry i Kemerovo i 2018, en tragedie som kostet 64 mennesker livet.
– Livet vårt ligner et kjøpesenter: Noen brenner, mens andre tjener penger på det, rappet han i låten The Fourth Horseman.
I samme spor beskrev han hjemlandet slik:
– Landet mitt er én stor fangeleir. Hvor enn jeg går, føler jeg meg hjemme.
I sangen Our Mentality kalte han seg selv «statens fiende» og beskrev hverdagslivets kaos og økonomiske usikkerhet i Russland.
Albumet fikk bred oppmerksomhet. Znak beskrev det som «en stor politisk hendelse», mens musikkritiker Artemij Troitskij mente Face ga stemme til en ny generasjon som ikke lenger fryktet myndighetene.
Politisk stemme – og tydelig opposisjonsstøtte
Face har flere ganger støttet den avdøde opposisjonslederen Aleksej Navalnyj, og har markert avstand til Kreml både i musikken og offentlig. Det nye rettsgrunnlaget mot ham understreker hvordan myndighetene strammer grepet om kunstnere som har flyttet ut og fortsatt kritiserer styret fra utlandet.
Rapperen selv har gjort det klart at han ikke vender tilbake – selv om Russland nå forsøker å føre saken mot ham i retten.
Russisk patriotisk popstjerne kalt Shaman søker varemerket “Ya russkij” for vodka og sexleketøy
