Irak står midt i en storm av protester etter at et omstridt lovforslag om barneekteskap ble fremmet i parlamentet.
Et utkast til en ny lov i Irak som åpner for at jenter så unge som ni år kan gifte seg, har utløst omfattende protester over hele landet, melder avisen Al Mada den 19. august, skriver IntelliNews.
Loven, som nylig ble stemt igjennom under sin første behandling i det irakiske parlamentet, gir religiøse myndigheter makt til å bestemme i familieanliggender som ekteskap, skilsmisse og barneomsorg. Kritikere hevder at loven i praksis legaliserer pedofili og utgjør et alvorlig tilbakeslag for kvinners rettigheter i Irak.
Siden 2021 har Iraks politiske landskap vært dominert av en koalisjon av Iran-vennlige faksjoner. De har vedtatt flere sharia-baserte lover, inkludert en som anerkjenner religiøse høytider og en annen som kriminaliserer LHBT-aktiviteter, noe som bringer landet nærmere Irans linje.
Forslaget har møtt skarp kritikk fra menneskerettighetsorganisasjoner og kvinneaktivister, som mener det bryter med internasjonale konvensjoner om barns rettigheter. Protester har brutt ut i flere irakiske byer, hvor demonstranter krever at myndighetene trekker tilbake lovforslaget og beskytter barns rettigheter.
Les også: Irak strammer grepet: Nye strenge straffer for homofili
I Bagdad ble mer enn 30 demonstranter alvorlig skadet i sammenstøt med opprørspoliti under protester mot loven. I Nord-Irak samlet borgere seg ved Erbil Castle den 19. august for å uttrykke sin misnøye med endringene i ekteskapsloven. Lignende demonstrasjoner fant sted i Mosul den 18. august, hvor kvinner uttrykte bekymring for mulige endringer i arveloven og senking av giftealderen for jenter.
I Najaf ble en kvinneprotest mot endringene i ekteskapsloven nylig brutalt oppløst av lokale innbyggere og religiøse ledere.
FN har uttrykt dyp bekymring over det foreslåtte lovverket og oppfordrer irakiske myndigheter til å overholde sine forpliktelser til internasjonale menneskerettigheter.
Mens lovforslaget fortsetter å behandles i parlamentet, lover motstanderne å fortsette kampen mot det de ser som en farlig svekkelse av kvinners og barns rettigheter i Irak.
