Serbias studentledede antikorrupsjonsprotester har nådd mindre byer. I Valjevo er demonstranter blitt banket og arrestert, mens maskerte menn har gått løs på opposisjonens forretninger.
Valjevo i opprør
Noen titalls innbyggere samlet seg 19. august foran rådhuset i Valjevo, en industriby sør for Beograd. Tre dager tidligere ble vinduene knust under en natt med vold og uro, melder Le Monde.
– Skriv under på krav om nyvalg, og krev at politisjefen går av, ropte en ung student til folkemengden. Hun nektet å oppgi navnet sitt av frykt for arrestasjon.
I to netter på rad ble demonstranter, også mindreårige, banket og dratt bort av politiet. Samtidig gikk maskerte menn løs på butikker eid av president Aleksandar Vucics kritikere. Videoene av volden spredte seg raskt og rystet landet.
– Vi har protestert i månedsvis, men i stedet for å lytte sender presidenten folk mot oss. Vi må forsvare oss, sa en student.
Opposisjonen på sidelinjen
Ivan Manic, engelsklærer og opposisjonsleder i bystyret, mener regjeringspartiet opptrer som en gjeng.
– SNS oppfører seg som en kriminell organisasjon for å skremme folk. Spenningen er farlig høy, sa han.
Les også: Protester i Serbia tar farlig vending
Likevel holder han avstand til studentene, som ikke vil ha de etablerte partiene inn i bevegelsen. Siden november 2024 har studenter blokkert universiteter over hele Serbia etter at 16 mennesker døde i en ulykke på jernbanestasjonen i Novi Sad – en tragedie de knytter til korrupsjon.
Maskerte angrep og fryktkultur
Vladimir Mihailovic driver kafeen Romana, som ble angrepet av over 30 maskerte menn 13. august.
– De stormet inn og slo løs på oss med stokker, fortalte han mens han viste fram overvåkingsbilder.
Han og familien ble skadd, og sønnen på 13 svimte av etter å ha blitt truffet av fyrverkeri. Mihailovic mener han ble straffet fordi han støttet protestene på Facebook.
– Vårt regime opprettholder en voldskultur som er svært skremmende. Min mor kjøpte en balltre bare i tilfelle, sa studenten Jovan fra Valjevo.
Vucics svar: motdemonstrasjoner
President Vucic avviser protestene som en «fargerevolusjon» styrt av utenlandske krefter. Samtidig har hans parti arrangert støttemøter i småbyene.
I Pancevo 20. august ble folk busset inn, mange på ordre fra arbeidsgivere. Blant deltakerne var srilankiske fabrikkarbeidere som ikke visste hvorfor de var der.
– Vi vil bare ha ro, sa en pensjonist som var blitt kalt inn av eldreforeningen.
Partileder Milos Vucevic dukket opp med tungt vakthold, men svarte ikke på spørsmål om kjente kriminelles deltakelse. Journalister ble presset unna av muskuløse menn.
Avsløring: Russland trente moldovere til kuppforsøk i Moldova – leirer oppdaget i Serbia og Bosnia
