José Mujica var president i Uruguay i fem år. Men han var også en politisk stridsmann og en mann som satte spor i landets historie.
Den 14. mai 2025 står en enorm folkemengde langs fortauene på Avenida 18 de Julio, den største avenyen i Montevideo, Uruguays hovedstad. De applauderer med følelser i stemmene når begravelsesfølget til José Mujica passerer, med kisten trukket sakte frem av et firspann med svart pyntede hester. Rammet av kreft i spiserøret dør Mujica 13. mai, 89 år gammel. Han var landets president – La República Oriental del Uruguay – fra 1. mars 2020 til 1. mars 2025, og han viste seg å være en helt særegen president.
José Mujica, kalt Pépé som alle José i den spanskspråklige verden, omtalte seg selv som verdens fattigste president. Han levde svært enkelt, kjørte rundt i en gammel Volkswagen Boble og nektet å bo i presidentpalasset. Han foretrakk sitt lille hus i Rincón del Cerro, der han dyrket blomster sammen med sin kone, Lucia Topolansky. Kritisk til kapitalisme og opphopning av eiendeler, som han mente ikke bidrar til menneskehetens lykke, ga han bort rundt 90 % av lønnen sin (12 000 dollar) til veldedige organisasjoner og små lokale bedrifter.
Denne avvisningen av kapitalisme, og hans forakt for forbruk, kunne ha fortjent en debatt om vekstens rolle i å redusere fattigdom. Men den diskusjonen finner ikke sted, for Pépé Mujica ble den universelle venstresidens urørlige idol, profeten for nøkternhet og nedvekst, kalt «den filosofiske presidenten» av det britiske magasinet Times Higher Education. I artikkelen finner man ekkoet av Platons ønske om at nasjoner en dag skulle ledes av «filosof-konger».
Under sitt mandat gjorde Pépé Mujica det lille konservative landet til et ekstraordinært laboratorium for sosiale og liberale reformer, der han tillot rekreasjonsbruk av marihuana, abort og likekjønnet ekteskap.
Les også: Argentinas økonomiske sjokkterapi vekker interesse i Europa 🔒
Vil du lese mer? Tegn et abonnement i dag, samtidig som du hjelper oss med å lage flere nyhet- og dybdesaker om internasjonale relasjoner, geopolitikk og sikkerhet
