31 kirkegjengere ble reddet etter et angrep under påskefeiring i Nigeria. Flere personer mistet livet da væpnede menn tok seg inn i to kirker i delstaten Kaduna.
Nigerias militære opplyser at 31 personer er reddet etter å ha blitt bortført under en gudstjeneste første påskedag. Samtidig ble minst fem mennesker drept i angrepet, melder France 24.
Ifølge lokale kilder ble både en katolsk og en evangelisk kirke angrepet av væpnede menn i en landsby rundt 100 kilometer nord for hovedstaden Abuja.
– Gjennom en rask innsats klarte soldatene å stanse angrepet og redde 31 sivile som var bortført under en påskegudstjeneste, opplyser militæret i en uttalelse.
– Soldatene gikk i kamp med angriperne, noe som førte til at de forlot gislene og flyktet, heter det videre.
Uenighet om dødstall
Lokale kirkeledere gir et noe annet bilde av hendelsen. Lederen for den kristne paraplyorganisasjonen i Kaduna, Caleb Bawa Ma’aji, sier flere ble drept.
– Det som skjedde i morges var svært tragisk, sier han.
Han opplyser at sju personer mistet livet i angrepet, altså flere enn det militæret har meldt.
Angrepet skjedde til tross for at politiet hadde varslet økt sikkerhet rundt kirker og andre samlingssteder i påsken.
Les også: Jihad: Hva sier egentlig tekstene? 🔒
Økende vold i regionen
Kaduna er en av flere delstater i det nordvestlige og sentrale Nigeria som i flere år har vært rammet av vold og bortføringer.
Kriminelle grupper, ofte omtalt som banditter, angriper landsbyer og kidnapper folk for løsepenger. Samtidig samarbeider noen av disse gruppene i økende grad med militante islamister.
Tidligere i år ble over 170 kirkegjengere bortført fra tre kirker i samme delstat. Mange klarte å rømme, mens resten ble løslatt etter forhandlinger.
Volden i landet har også fått internasjonal oppmerksomhet. USAs president Donald Trump har hevdet at det pågår et «folkemord» på kristne i Nigeria.
Nytt angrep slått tilbake
I en separat hendelse opplyser militæret at minst 65 væpnede banditter ble drept i en operasjon i delstaten Zamfara.
Ifølge en sikkerhetsrapport beskrives aksjonen som et viktig gjennombrudd.
Samtidig fortsetter bortføringer og angrep i flere deler av landet, til tross for økt militær tilstedeværelse.
