Over 200 mennesker mistet livet da en gruve raste sammen i Øst-Kongo denne uken. Ulykken skjedde i Rubaya, et område som er viktig for verdens produksjon av et ettertraktet mineral brukt i mobiltelefoner og datamaskiner.
Mer enn 200 personer ble drept da en koltan-gruve raste sammen i Rubaya i Nord-Kivu-provinsen øst i Den demokratiske republikken Kongo. Det opplyser lokale myndigheter til nyhetsbyrået Reuters, skriver The Guardian.
Ulykken skjedde onsdag, men det nøyaktige tallet på omkomne er fortsatt uklart. Ifølge en talsperson for den opprørsutnevnte guvernøren i området kan dødstallet stige ytterligere.
– Per nå er det mer enn 200 døde, og noen ligger fortsatt begravd i gjørmen og er ikke hentet ut, sier Lumumba Kambere Muyisa.
Han forteller at flere personer også ble skadet i raset og fraktet til tre helsesentre i Rubaya. De hardest skadde skulle etter planen fraktes videre til byen Goma, rundt 50 kilometer unna, med ambulanse.
Les også: Kinesiske og amerikanske selskaper kjemper om kongolesisk litium
Kraftig regn bak raset
Ifølge myndighetene var det kraftig regnvær som utløste jordskredet som førte til kollapsen i gruven. Området er kjent for uformell gruvedrift, der lokalbefolkningen graver for hånd for å tjene noen få dollar om dagen.
– Raset ble forårsaket av kraftig regn, sier Muyisa.
Som følge av ulykken har den opprørsutnevnte guvernøren i Nord-Kivu midlertidig stanset all småskala gruvedrift i området. Det er også gitt ordre om å flytte beboere som har satt opp enkle boliger i nærheten av gruven.
Viktig for verdensmarkedet
Rubaya-gruven står for rundt 15 prosent av verdens produksjon av koltan. Mineralet foredles videre til tantal, et metall som brukes i blant annet mobiltelefoner, datamaskiner, flydeler og gassturbiner.
Gruveområdet har siden 2024 vært kontrollert av opprørsgruppen M23. Ifølge FN har gruppen brukt inntekter fra mineralutvinning til å finansiere opprørskampene sine. M23 skal ha støtte fra nabolandet Rwanda, noe myndighetene i Kigali avviser.
En rådgiver for guvernøren opplyser at minst 227 dødsfall er bekreftet.
– Dette er det laveste bekreftede tallet så langt, sier rådgiveren, som uttalte seg anonymt fordi han ikke hadde fullmakt til å snakke med pressen.
Ulykken understreker de store farene knyttet til uformell gruvedrift i konfliktområder, der både sikkerhet og arbeidsforhold ofte er svært dårlige.
USA retter sanksjoner mot ulovlig gruvedrift og væpnede grupper i Kongo
