Ungarns statsminister Viktor Orbán ga tirsdag en uventet varm velkomst til tidligere forbundskansler Angela Merkel.
Møtet har vekket reaksjoner blant mange av hans egne konservative støttespillere, melder Hungary Today.
Offisiell mottakelse og bokturné
Merkel besøker Budapest som del av en turné for å promotere sin selvbiografi. Etter møtet med Orbán skal hun holde et foredrag ved Central European University, grunnlagt av finansmannen George Soros – en institusjon Orbán lenge har vært i konflikt med.
At hun ble tatt imot offisielt i statsministerens residens, overrasket mange. Orbán og Merkel var tidligere politiske allierte, men ble senere uenige særlig om migrasjonspolitikk.
Kritiske røster
Flere profiler i det ungarske konservative miljøet har reagert sterkt. Maria Schmidt, leder for Institutt for det 20. århundre og en nær alliert av Orbán, har tidligere kalt Merkel «Europas gravlegger» – en betegnelse som deles av mange regjeringsstøttespillere.
Kommentarer på Orbáns egen X-post viste samme skepsis. En bruker skrev:
«Hun ødela Europa og fortjener ingen ære.» Den amerikanske kommentatoren Joey Mannarino stilte spørsmål ved hvorfor Orbán viste henne vennlighet.
Les også: Demokratiets voktere
Fidesz-parlamentariker Levente Magyar forsvarte møtet med henvisning til «ungarsk gjestfrihet», men la til at Merkel «ikke fortjener det» og at hun «hadde noen gode år før hun ødela Tyskland og Europa».
Parallell boklansering
Samtidig ble det arrangert et eget bokmøte i Budapest av tenketanken Center for Fundamental Rights.
Her presenterte den østerrikske politikeren og publicisten Gerald Grosz boken Merkels verk, som kritiserer den tidligere kanslerens migrasjonspolitikk. Boken har nylig blitt en bestselger i både Østerrike og Tyskland.
Balansespill mellom politikk og handel
Kommentatorer peker på at Tyskland er Ungarns viktigste handelspartner, og at økonomiske hensyn kan forklare hvorfor Orbán valgte en offisiell mottakelse til tross for sterk motstand internt.
Møtet mellom Orbán og Merkel illustrerer dermed spenningen mellom innenrikspolitisk opinion og behovet for diplomatiske relasjoner med en av landets største partnere.
