Den nye tsjekkiske regjeringen har beordret at det ukrainske flagget tas ned fra innenriksdepartementets bygning i Praha.
Beslutningen kommer bare to dager etter regjeringsskiftet og har utløst sterk kritikk fra opposisjonen, melder TVP World.
Det ukrainske flagget, som har vaiet foran Tsjekkias innenriksdepartement siden Russlands fullskala invasjon av Ukraina i 2022, er nå fjernet. Ordren ble gitt av den nyutnevnte innenriksministeren Lubomír Metnar, ifølge det polske statlige nyhetsbyrået PAP.
– Kun det tsjekkiske flagget og EU-flagget vil bli heist foran bygningen, sa Metnar.
Tiltaket ble gjennomført kort tid etter at en ny konservativ regjering tiltrådte, ledet av statsminister Andrej Babiš.
Kritikk fra forgjengeren
Metnars forgjenger som innenriksminister, Vít Rakušan, reagerte kraftig på beslutningen og mente den sender et uheldig signal.
– Motviljen mot å støtte Ukraina, selv bare symbolsk, tar mange former. Manglende forståelse for hvor avgjørende støtten til Ukraina er for vår egen sikkerhet, er et tegn på denne regjeringens inkompetanse og uansvarlighet, sa Rakušan, sitert av PAP.
Les også: Andrej Babiš’ høyrepopulistiske ANO-parti vinner valget i Tsjekkia
Han la til at Russland trolig vil ønske en slik beslutning velkommen.
Regjering med ytre høyre-partnere
Andrej Babiš ble utnevnt til statsminister mandag etter å ha vunnet parlamentsvalget i oktober. Han leder en koalisjon som inkluderer det ytre høyre-orienterte, EU-kritiske og Russland-vennlige SPD-partiet.
Under valgkampen sa Babiš at han ville avslutte et tsjekkiskledet og utenlandsfinansiert program som leverer ammunisjon til Kyiv. Etter valget har han imidlertid tonet ned uttalelsene, og det er foreløpig ikke tatt noen formell beslutning, ifølge PAP.
Babiš har samtidig understreket at han ikke stiller spørsmål ved EUs støtte til Ukraina, men har sagt at Tsjekkia ikke vil påta seg økonomisk risiko knyttet til bruk av frosne russiske midler for å hjelpe Kyiv.
Skifte i Sentral-Europa
Den tidligere polske utenriksministeren Jacek Czaputowicz uttalte til PAP at valgresultatet i Tsjekkia peker mot en bredere dreining i mer konservativ retning i Sentral-Europa.
Med den nye tsjekkiske regjeringen på plass er Polen nå det eneste landet med en liberal regjering i Visegrád-gruppen, som også omfatter Ungarn og Slovakia.
Czaputowicz mente likevel at forholdet mellom Praha og Warszawa vil forbli godt, og at Babiš’ linje overfor Russland kan komme nærmere Polens standpunkt.
