Handelen med utlandet økte med 122 prosent i 2023, men Nord-Korea ligger fortsatt langt under nivået før pandemien. Nye tall viser sterk avhengighet av Kina og tette bånd til Russland.
Nord-Koreas handel med andre land nådde 2,06 milliarder dollar i 2023, tilsvarende rundt 22,7 milliarder kroner. Det er mer enn en dobling sammenlignet med året før, ifølge tall fra det statlige sørkoreanske handelsorganet KOTRA, skriver bne Intellinews.
Likevel er nivået fortsatt lavt. Samlet handel utgjør bare 38 prosent av det landet hadde i 2019, før grensene ble stengt under koronapandemien.
Oppgangen skyldes først og fremst økt import. Nord-Korea kjøpte varer for 1,97 milliarder dollar, rundt 21,7 milliarder kroner, mens eksporten økte til 140 millioner dollar, om lag 1,5 milliarder kroner.
Nesten alt går via Kina
Kina dominerer fullstendig Nord-Koreas handel med omverdenen. I 2023 sto Kina for 96,7 prosent av all handel, ifølge KOTRA.
Russland, Vietnam og India utgjorde mesteparten av resten, men med langt mindre andeler. Importen besto i hovedsak av mat, forbruksvarer og maskiner, mens kull og andre mineraler fortsatt er de viktigste eksportvarene.
En talsperson for KOTRA peker på hvor sårbar situasjonen er.
– Selv om den offisielle handelen har økt, er strukturen fortsatt ekstremt avhengig av ett enkelt land, sa en KOTRA-representant til Yonhap News Agency 25. januar.
Les også: Nord-Korea vender tilbake på den diplomatiske scenen 🔒
Mistanker om våpenhandel
USA og flere allierte mener Nord-Korea også tjener store summer på våpenleveranser til Russland. Det er snakk om artillerigranater, raketter og ballistiske missiler brukt i krigen i Ukraina.
Ifølge Det hvite hus har Nord-Korea levert flere titalls ballistiske missiler siden slutten av 2023. Sørkoreansk etterretning anslår at det er sendt millioner av granater.
Verdien kan være på flere hundre millioner dollar, altså flere milliarder kroner, ifølge analyser omtalt av Reuters og The New York Times. Nord-Korea avviser anklagene.
– Dette er absurde fabrikasjoner som er laget for å sverte forholdet vårt til Moskva, har nordkoreanske myndigheter uttalt.
Langt unna normalen
Handelen er fortsatt sterkt begrenset av sanksjoner og strenge grensekontroller. Nord-Korea stengte grensene tidlig i 2020, noe som førte til et dramatisk fall i handelen.
I 2021 var samlet handel nede i bare 710 millioner dollar, rundt 7,8 milliarder kroner. Til sammenligning var nivået i 2019 på 5,42 milliarder dollar, om lag 59,6 milliarder kroner.
Godstog mellom Kina og Nord-Korea har vært i drift igjen siden 2022, men fly- og sjøtransport er fortsatt strengt kontrollert. KOTRA peker også på at mer handel trolig skjer gjennom uoffisielle kanaler, uten at dette kan tallfestes.
