Informasjon, identitet og tillit er sentrale maktmidler i internasjonal rivalisering. NATO advarer mot en ny type krigføring som retter seg mot samfunnets beslutningsevne snarere enn fysiske mål.
Den 19. desember 2025 publiserte NATOs organisasjon for vitenskap og teknologi – NATO Office of the Chief Scientist (STO-OCS), ledet av Steen Søndergaard – to nye forskningsrapporter om motstandsdyktighet og kognitiv krigføring.
De to dokumentene, som utfyller det doktrinære arbeidet utført av NATO Allied Command Transformation (ACT), anerkjenner og dokumenterer at menneskets kognitive evner har blitt et krigsområde som i moderne konflikter målrettes ved å utnytte sosiale utsatthet og innovative teknologier, og i våre dager gjennomsyrer alle menneskelige aktiviteter.
Hva gjør NATOs organisasjon for vitenskap og teknologi?
NATO Office of the Chief Scientist (STO) som har et nettverk på over 5 000 forskere og ingeniører i allierte land og partnerland og mer enn 300 prosjekter årlig, støtter NATOs teknologiske utvikling.
STO består av Vitenskaps- og teknologikomiteen (STB), vitenskapelige og tekniske komiteer samt tre utøvende organer. Disse tre organene er: Office of the Chief Scientist (OCS), Centre for Maritime Research and Experimentation (CMRE) og Collaboration Support Office (CSO).
- Office of the Chief Scientist (OCS) – er lokalisert ved NATOs hovedkvarter i Brussel og yter utøvende og administrativ støtte til NATOs sjefsforsker som leder av STB og senior vitenskapelig rådgiver for NATOs ledelse. Kontoret støtter STB ved å koble arbeidsprogrammet med brukerne og fremhever de mest relevante resultatene av NATOs vitenskapelige og teknologiske arbeid.
• Centre for Maritime Research and Experimentation (CMRE) – er lokalisert i Italia, La Spezia, og har som oppdrag å organisere og gjennomføre vitenskapelig forskning og teknologisk utvikling med fokus på det maritime området. Senteret leverer innovative og feltbaserte vitenskapelige og teknologiske løsninger for å møte Alliansens forsvars- og sikkerhetsbehov.
• Collaboration Support Office (CSO) – er lokalisert i Paris, og gir utøvende og administrativ støtte til NATOs samarbeidsaktiviteter innen vitenskap og teknologi, utført av nasjonale eksperter i ulike paneler og tematiske forskningsgrupper (tekniske komiteer).
Les også: Undervannskabler: En essensiell slagmark i hybridkrigen 🔒
NATOs sjefsforsker, Steen Søndergaard, har offentliggjort to nye strategiske rapporter om vitenskapelige og teknologiske utviklinger knyttet til motstandsdyktighet og kognitiv krigføring, som ledd i sin nåværende rolle som Alliansens vitenskapelige rådgiver. Rapportene gir sentral vitenskapelig og strategisk innsikt i hvordan NATO kan beskytte sine samfunn, styrke avskrekkingen og forsvaret, og utnytte teknologien i en tid med skjerpet hybrid konkurranse.
- Chief Scientist Research Report (CSRR) om motstandsdyktighet fokuserer på hvordan nasjonal og kollektiv motstandskraft er grunnlag for avskrekking og forsvar. Den beskriver NATOs kontinuerlige tilnærming til motstandsdyktighet, forankret i artikkel 3 i Washington-traktaten, og analyserer vitenskapens og teknologiens rolle (S&T) for å støtte de alliertes beredskap og evne til å komme seg etter alvorlige sjokk.
- CSRR om kognitiv krigføring utforsker hvordan motstandere utnytter det menneskelige kognitive domenet for å påvirke oppfatninger, svekke beslutningsprosesser og undergrave tilliten til demokratiske institusjoner og sikkerhetsstrukturer. Rapporten understreker at håndtering av kognitive trusler ikke bare krever teknologisk verktøy, men også bedre utdanning, medieforståelse, institusjonell åpenhet og internasjonalt samarbeid mellom allierte.
Ved å integrere innsikt om både kognitiv krigføring og motstandsdyktighet, er disse rapportene et helhetlig rammeverk for å forstå dagens og fremtidens sikkerhetsutfordringer, der truslene ikke søker å ødelegge materielle verdier, men forstyrre sentrale samfunnsfunksjoner og påvirke hvordan samfunn oppfatter hendelser og fatter kollektive beslutninger. Rapportene fremhever behovet for vedvarende investeringer i vitenskap og teknologi, sterkere samarbeid mellom sivile og militære strukturer og et felles engasjement blant allierte for å beskytte integriteten i sine samfunn og demokratiske systemer.
Kognisjon og kognitiv krigføring
De nyeste studiene definerer kognisjon gjennom begrepet «legemliggjort kognisjon», som støtter hypotesen om et «utvidet sinn»: Summen av mentale prosesser som gjør det mulig å tilegne seg, bearbeide og bruke kunnskap, inkludert oppfattelsesevne, oppmerksomhet, hukommelse, læring, språk, resonnering og problemløsning, som er avgjørende for å forstå og samhandle i verden. Det er evnen til å oversette virkeligheten og gjøre den meningsfull, ofte adskilt fra følelser og motivasjon, og den involverer komplekse hjernefunksjoner som utvikler seg gjennom erfaring og sosial interaksjon, slik kognitiv psykologi og teorier om legemliggjort intelligens viser. Nyere forskning innen nevrobiologi, kognitiv vitenskap, lingvistikk og særlig kunstig intelligens og robotikk, gir vitenskapelig støtte til hypotesen om at «sinnet» må forstås bredere enn til bare å gjelde hjernen, men omfatter hele kroppen og miljøet mennesket befinner seg i.
Les også: Hybridkrigføringens skjulte verden: Armenia kjemper for sin overlevelse 🔒
Kognitiv krigføring er en sentral form for «hybrid krigføring», basert på kontinuerlig og gjentatt bruk av informasjonsangrep og psykologiske operasjoner mot et samfunn. I dag skjer det hovedsakelig gjennom sosiale medier, sosiale nettverk, informasjonsplattformer, opinionsdannere og influensere – forstått i vid forstand. Det er personer med betydelig tilstedeværelse på nett, som kan påvirke meninger og beslutninger hos sine følgere, ofte ved på fremstå som troverdige, kompetente eller å ha autoritet på en bestemt område (mote, teknologi, reiser osv.). De bruker sosiale medier (Instagram, YouTube, TikTok) for å lage innhold, ofte av tvilsom opprinnelse, for å fremme produkter, tjenester, (des)informasjon og propaganda, og fungerer som mellomledd mellom de som betaler dem og følgerne.
Influensere
I løpet av det siste tiåret har vi sett en rask vekst i betydningen av sosiale medier. Ifølge nyere forskning og bransjestatistikk er nær 50 millioner mennesker i Italia på nett hver dag, og 35 millioner er aktive på sosiale medier, det vil si mer enn 58 % av befolkningen.
Disse menneskene orienterer seg på sosiale medier og henter informasjon der; influensere leder særlig de yngre generasjonene i deres beslutningsprosesser.
Influensere i sosiale medier er personer som har bygget opp et omdømme rundt sin kunnskap og kompetanse om et bestemt tema. De publiserer jevnlige innlegg på sine foretrukne kanaler der de sprer sine ideer og preferanser og skaper en stor, engasjert følgerskare som legger stor vekt på deres synspunkter.
Opinionsledere
Bransjeeksperter og ledere som styrer folks tanker og oppfatninger, som journalister, regnes som innflytelsesrike og har en viktig posisjon for kommersielle merkevarer og politiske bevegelser. Ledere i industrien og mentale ledere oppnår respekt på grunn av sine kvalifikasjoner, posisjon eller erfaring på sitt fagområde. Derimot oppnår opinionsledere (journalister, akademikere, bransjeeksperter, profesjonelle rådgivere) ofte innflytelse gjennom omdømmet til avisen eller TV-kanalen de arbeider for, eller støtte fra statlige aktører og deres stedfortredere. Det er nemlig ikke alltid slik at en journalist i en stor avis, eller en TV-kommentator, faktisk er ekspert på temaene han eller hun uttaler seg om eller skriver om, men vedkommende respekteres for å være en tilstrekkelig dyktig skribent til å arbeide for en prestisjefylt medieplattform. Det er ikke uvanlig at noen av disse personene har et usedvanlig høyt antall følgere sammenlignet med andre i samme nisje, nettopp fordi de, mer eller mindre bevisst, fungerer som redskaper i kognitiv krigføring.
Dette er aktiviteter som gjennomføres over et bredt spekter for å nå bestemte strategiske mål og vinne et fortrinn over en motstander ved å påvirke individer, grupper og samfunn på et kognitivt nivå ved å bruke informasjonsaktiviteter, men også gjennom et bredt spekter av handlinger og press (Psyops) som kan påvirke eller forstyrre oppfattelsesevnen. I kognitiv krigføring er våre oppfatninger og overbevisninger, hva og hvordan vi tenker, hvordan vi tar beslutninger, hvilke beslutninger vi tar, samt vår vilje og besluttsomhet, under angrep.
Les også: Hybridkrigføring: Russlands skyggespill mot europeisk stabilitet 🔒
Kognitiv krigføring er derfor en viktig form for usynlig krigføring, som tar sikte på å oppnå mental og psykologisk kontroll over målrettede individer og samfunn. Verktøyene i kognitive operasjoner i de nye generasjonenes krigføring er KI-forsterkede digitale plattformer, som X og TikTok. Disse sosiale mediene driver vedvarende, knapt merkbare «kognitive operasjoner» og har som mål å nøre opp under tvil, konspirasjonstenkning, undergravende atferd og delegitimering av demokratiske institusjoner. Den kognitive utarmingen som preger Vestens yngre generasjoner, der et økende antall viser atferdsforstyrrelser knyttet til «avhengighet av sosiale medier», skyldes en usunn avhengighet av et uimotståelig og ukontrollerbart behov for tilgang til apper utviklet og styrt av autokratiske regimer, og nylig også av X. KI-forsterkede plattformer som ved å endre algoritmer, utnytter uvitenhet, konspirasjonstenkning og ideologisk og/eller religiøs radikalisering, er i stand til å øke den allerede høye sårbarheten dramatisk i vestlige demokratier. Det utsetter særlig yngre generasjoner for kognitiv hacking, og fører til infodemier (infodemics), sosialt kaos og stadig mer ondsinnet innblanding mot liberale demokratier.
EU har reagert og forsøker å begrense utsattheten på informasjons- og cyberområdet. Konseptet kognitiv krigføring, utviklet av NATOs Allied Command Transformation (ACT), gir et utgangspunkt for en bredere debatt om kognitive trusler. Det utforsker hvordan motstandere utnytter menneskelig kognisjon for å manipulere oppfatninger, forstyrre beslutningsprosesser og påvirke atferd. Ved å koble atferdsvitenskap og teknologi har NATO begynt å behandle psykologisk manipulering som et eget operasjonsfelt, og avdekke kognitive sårbarheter som lenge har vært oversett i tradisjonell forsvarsplanlegging og nasjonal sikkerhetspolitikk – blant annet emosjonell smitte i digitale økosystemer og strategisk utnyttelse av identitet, roller og tilhørighet hos personell når de deltar i operasjoner. I denne sammenhengen har kognitiv sikkerhet vokst frem som et begrep som forener innsikt fra flere disipliner og fokuserer på skjæringspunktet mellom teknologi og sosial manipulering i hybride kampanjer. Mens kognitiv krigføring er et fremvoksende militært begrep, rettet mot fiendtlig taktikk og ennå ikke fullt ut er fastlagt som doktrine eller eget operativt domene, utvider begrepet ‘kognitiv sikkerhet’ denne logikken til et bredere, defensivt rammeverk.
- Naturligere og mindre «doktrinal»
De nylige krenkelsene av luftrommet til Polen, Romania og Estland, samt trusler om bruk av atomvåpen, illustrerer hvordan Russland benytter psykologiske operasjoner for å fordreie oppfatninger og manipulere atferd, og dermed skape en kognitiv felle. Både under- og overreaksjoner risikerer å utløse enda flere hensynsløse russiske handlinger i fremtiden, samtidig som den offentlige angsten for en mulig eskalering mot åpen konflikt øker.
Les også: Slik forbereder Russland hybrid eskalering 🔒
Også EU ruster seg for å møte denne formen for usynlig krigføring. Unionen har styrket sin evne til å håndtere trusler mot sine samfunn og politiske institusjoner ved å vedta det strategiske kompasset (i 2022) og verktøy for cyber-, hybride og FIMI-trusler, samt ved å utplassere hurtige responsgrupper mot hybride trusler. FIMI-trusler – «Foreign Information Manipulation and Interference» – er manipulering og innblanding i informasjon fra utenlandske aktører, ofte brukt som del av bredere hybride trusler, inkludert desinformasjon. Disse truslene tar sikte på å påvirke opinionen og destabilisere samfunn med teknikker som produksjon av falskt innhold (deepfake), endring av reell informasjon og bruk av botnett for å forsterke skadelige narrativer. EU og medlemsstatene har iverksatt tiltak for å motvirke disse aktivitetene, blant annet ved å styrke cybersikkerhet og beskytte valg. Innføringen av et rammeverk for kognitiv sikkerhet er neste logiske og nødvendige steg. Kognitiv sikkerhet går utover enkel overvåking og bekjempelse av FIMI- eller hybride trusler; den retter oppmerksomheten mot sårbare punkter i hvordan vi oppfatter, tolker og handler, som gjør manipulering mulig. Med utgangspunkt i psykologi og nevrovitenskap gir den beslutningstakere – som selv er mål for kognitiv krigføring – et analytisk verktøy for å identifisere og redusere slike sårbarheter, også gjennom tverrfaglig forskning. Kognitiv sikkerhet krever mer enn tradisjonelle forsvarstiltak; den forutsetter en direkte respons på den strategiske målrettingen av persepsjon og kunnskap i skjult politisk krigføring.
Som Sun Tzu lærte oss, har det alltid vært et strategisk mål å «styre motstanderens sinn før slagmarken», og i dag ligger påvirkningen av opinionen, både i vestlige demokratier og autokratiske regimer, fullt og helt hos aktører som eier private selskaper og digitale plattformer, og det har omformet selve begrepet suverenitet.
Kjente aktører med store teknologiske og finansielle ressurser som Elon Musk, Peter Thiel, Jeff Bezos, Bill Gates, Mark Zuckerberg, Zhang Yiming, Jack Ma (kinesisk navn Ma Yun, 马云), George Soros, samt Wagner-gruppen, TikTok, X, Meta, Google, Microsoft, Palantir Technologies og flere andre, faller nå fullt ut inn under definisjonen av «hybrid aktør».
Les også: Interne splittelser kan bli Vestens akilleshæl i geopolitiske kriser 🔒
De hybride truslene representert ved ondsinnede påvirkningsoperasjoner, innblanding og informativ krigføring mot liberale demokratier har lenge vært i NATOs søkelys. Likevel er det en plikt for skoleverket og offentlig og privat informasjonsformidling å stimulere til kritisk tenkning hos unge, deres foreldre og lærere om farene ved påvirkning og innblanding fra utenlandske, fiendtlige aktører i våre samfunn. Videre må behovet for egnede reguleringer fremheves, for å hindre at teknologiske giganter styrer borgernes liv, institusjoner og demokratiet. Dette er et grunnleggende behov som møter betydelige utfordringer på grunn av aktørenes globale omfang og påvirkningskraft. Big Tech-selskaper har blitt monopolister, med en selvforståelse om at de kan operere uten regler, eller – når regler er uunngåelige – diktere dem, istedenfor at de er underlagt reguleringer, rettferdig beskatning av sine enorme overskudd og etikk i samsvar med EUs verdier og lover (særlig når det gjelder personvern, beskyttelse av mindreårige og monopolregulering).
KI, data, sosiale medier og atferds- og nevrovitenskap har blitt våpen mot menneskesinnet
Under terskelen for væpnet konflikt forstyrrer kognitiv krigføring hverdagen ved å forsøke å påvirke og endre menneskelige beslutninger, undergrave tillit, polarisere samfunn og svekke demokratisk motstandskraft.
Hva gjør NATO i denne sammenhengen?
Sjefsforskerens rapport fokuserer på tre prioriteringer:
🔹 svekke motstandernes muligheter og kompetanse
🔹 styrke samfunnets motstandskraft
🔹 forbedre menneskelig og teknologisk kognisjon
Siden 2022 er det igangsatt 20 forskningsprosjekter innen NATOs organisasjon for vitenskap og teknologi (STO), som involverer 26 allierte og partnere, for å forstå og motvirke kognitive trusler.
For kognitiv krigføring er ikke en fremtidig risiko – den pågår nå, den er kontinuerlig og en utfordring på alle nivåer i samfunnet.
Hvordan kan vitenskap og teknologi mobiliseres for å motvirke denne praksisen?
Det forklares i de to NATO-rapportene.
God lesning.
