Hizbollah har utnevnt sin nestleder, Naim Qassem, til ny generalsekretær etter at Hassan Nasrallah ble drept i et israelsk luftangrep i Beirut for over en måned siden.
Qassem har vært en av bevegelsens fremste talsmenn gjennom flere tiår, men møter nå nye utfordringer i en spent situasjon. Dette melder flere medier, blant annet Arab News.
Hizbollah bekreftet tirsdag at Naim Qassem, 71, er valgt som ny generalsekretær av gruppens Shoura-råd, etter organisasjonens interne regler. Qassem har tidligere fungert som nestleder i bevegelsen, en rolle han har hatt siden 1991 da Abbas Al-Musawi – den gang generalsekretær – utnevnte ham til stillingen.
Musawi ble drept av et israelsk helikopterangrep året etter, og Qassem ble værende i ledelsen da Hassan Nasrallah tok over.
Hassan Nasrallah ble drept 27. september i et israelsk luftangrep, og i etterkant ble også Hizbollahs fremtredende leder, Hashem Safieddine, drept under et israelsk angrep en uke senere. Qassem har siden Nasrallahs død holdt tre tv-sendte taler, der han blant annet uttrykte støtte til forsøkene på å oppnå en våpenhvile for Libanon.
«Mangler Nasrallahs karisma»
Qassem har lenge vært en kjent skikkelse både nasjonalt og internasjonalt gjennom intervjuer med utenlandske medier.
Les også: Hashem Safieddine valgt som ny Hizbollah-leder etter Nasrallahs død
Til tross for hans lange erfaring som nestleder, stiller flere i Libanon spørsmål ved om Qassem vil klare å fylle tomrommet etter Nasrallah. Han beskrives som manglende «karisma og tyngde» sammenlignet med forgjengeren.
Israels reaksjon
Den israelske regjeringens offisielle arabiske konto på sosiale medier-plattformen X kom med en krass kommentar til nyheten om Qassems utnevnelse.
«Hans tid som leder kan bli den korteste i denne terrororganisasjonens historie hvis han følger i fotsporene til sine forgjengere, Hassan Nasrallah og Hashem Safieddine,» skrev Den israelske regjeringens offisielle arabiske konto på X.
«Det finnes ingen løsning i Libanon uten å avvæpne denne organisasjonen,» la Israel til i innlegget, som tydelig viser det spente forholdet mellom partene.
Qassem går nå inn i en utfordrende rolle som Hizbollahs øverste leder, midt i en eskalerende konflikt med Israel og et presset politisk landskap i Libanon. Hvordan hans lederskap vil utvikle seg gjenstår å se, men spenningen rundt gruppens fremtid og Libanons stabilitet er åpenbart større enn noen gang.
