President Sheinbaum bryter med forgjengerens linje og gjenoppbygger en eliteenhet for å bekjempe vold og narkotikakriminalitet i Mexico.
Etter seks år med militært ledet sikkerhetspolitikk, er Mexicos nye president Claudia Sheinbaum i ferd med å opprette en ny sivil spesialstyrke for å bekjempe landets mektige narkotikakarteller.
Styrken, kjent som UNO (Unidad Nacional de Operaciones), har ennå ikke blitt offentlig kunngjort, men ifølge flere føderale kilder er den allerede i ferd med å bygges opp.
– Dette handler om å få tilbake den sivile kontrollen og ha en slagkraftig styrke under direkte kommando, sa en føderal tjenestemann til nyhetsbyrået AP.
Brudd med «klemmer, ikke kuler»-strategien
Den tidligere presidenten Andrés Manuel López Obrador avviklet den føderale politienheten og satset tungt på militæret. Hans slagord var «klemmer, ikke kuler», og han ønsket å angripe sosiale årsaker til kriminalitet fremfor å konfrontere kartellene direkte.
Claudia Sheinbaum og hennes sikkerhetssjef Omar García Harfuch går i motsatt retning. Harfuch har bakgrunn fra den oppløste føderale politienheten, og han har begynt å hente inn tidligere kolleger og erfarne operatører for å gjenoppbygge en ny sivil styrke.
– Målet er å ha en væpnet spesialstyrke som også tilfredsstiller kravene fra USA, sa sikkerhetsanalytiker David Saucedo, som har snakket med flere av medlemmene i UNO.
Les også: USA setter inn radarer for å stanse kartellenes dronebruk ved Mexico-grensa
Elitestyrke med internasjonal trening
UNO skal bestå av rundt 800 medlemmer innen utgangen av året og organiseres i tre geografiske soner, i tillegg til en «elite blant eliten» som skal håndtere de mest krevende oppdragene.
Mange av medlemmene er tidligere spesialsoldater og politifolk som har fått opplæring fra USA, Colombia, Spania eller Frankrike. Flere var med i spesialenheten Harfuch selv opprettet da han var politisjef i Mexico by.
Frykter korrupsjon og maktmisbruk
Opprettelsen av UNO skjer samtidig som USA øker presset mot Mexico for å gjøre mer i kampen mot fentanyl. Blant annet skal enheten ha vært involvert i en storstilt overlevering av 29 etterlyste kartellmedlemmer til amerikanske myndigheter – en gest under handelsforhandlinger med Washington.
Men mange frykter at UNO kan havne i samme spor som tidligere spesialstyrker, som ofte har blitt knyttet til maktmisbruk og korrupsjon.
– Det finnes ærlige politifolk, men vi må erkjenne at det har vært mange skandaler, sa en av kildene i sikkerhetsdepartementet.
Han la til at myndighetene nå legger stor vekt på grundige bakgrunnssjekker og bedre lønn for å minske risikoen for infiltrasjon fra karteller.
– Siden UNO ennå mangler ordentlige kontrollmekanismer, er det ingen garanti for at denne elitestyrken ikke vil begå de samme overgrepene som andre har gjort før, advarte Saucedo.
Sjokkerende funn i Mexico: Massegraver og krematorier fra brutalt narkokartell
