Bedrifter og privatpersoner rammes av svindel i stor skala, men ansatte hevder Meta vegrer seg for å gjøre noe som kan true annonseinntektene.
Meta, selskapet bak Facebook og Instagram, er blitt en av hovedplattformene for digitale svindelnettverk, ifølge en reportasje i Wall Street Journal.
Én som kjenner problemet godt, er Edgar Guzman, daglig leder for Half-Off Wholesale i Atlanta. Svindlere har brukt firmaets navn og bilder for å lokke folk til å kjøpe verktøy og varer de aldri mottar.
– Det verste er at vi må fortelle folk at de har blitt lurt. Vi selger ikke engang varer på nett, sier Guzman.
– Vi rapporterer stadig svindelsidene til Meta, men det skjer aldri noe.
Over 4000 svindelannonser i hans navn
En gjennomgang av Metas annonsebibliotek viser at over 4400 annonser har brukt firmaets adresse det siste året – men bare 15 av dem er fra Guzmans selskap. Resten kommer fra kontoer basert i Kina, Vietnam, Sri Lanka og Filippinene.
Ifølge en intern Meta-rapport fra 2022 fremmet hele 70 prosent av nye annonsører enten svindel, ulovlige varer eller produkter av svært lav kvalitet.
Flere banker, som JPMorgan og Wells Fargo, oppgir at nesten halvparten av alle rapporterte svindler gjennom betalingstjenesten Zelle har utspring på Metas plattformer. Britiske og australske myndigheter har rapportert lignende funn.
Les også: Svindel på sosiale medier har økt med 300% i Malaysia
Motvilje mot å stenge annonsører
Meta tillater at annonsører kan få mellom 8 og 32 «advarsler» for økonomisk svindel før de utestenges. Dersom ansatte eskalerer saken manuelt, kan grensen senkes til mellom 4 og 16.
En talsperson for Meta sier selskapet jobber for å bekjempe «en epidemi av svindel» og tester blant annet ansiktsgjenkjenning og varslinger.
– Etter hvert som svindelen har blitt mer kompleks, har også tiltakene våre blitt det, sier talspersonen.
Likevel hevder Meta i en rettssak at det ikke har juridisk plikt til å stoppe svindel.
«Metas manglende håndheving av sine egne regler gir ikke grunnlag for ansvar,» skrev selskapet i et juridisk svar i 2024.
Falske valper og krydderhyller
Noen svindlere er spesielt kreative. I ett tilfelle ble det annonsert en falsk konkurranse for å vinne en krydderhylle fra McCormick & Co. Ofre ble bedt om å betale 9,99 dollar (om lag 110 kroner) i porto, men ble deretter belastet for langt større summer.
– Jeg føler at Meta hjelper svindlerne, sier Marah Johnson, en kunstner fra California som ble lurt.
Et annet vanlig svindelopplegg er falske annonser for valper. Tusenvis av slike annonser er synlige på Facebook, selv om Meta har regler mot salg av levende dyr.
Ifølge en tidligere påtalejurist i California, Erin West, drives mange av disse svindelnettverkene av organiserte kriminelle i Sørøst-Asia. Mange av dem bruker tvangsarbeid og grove overgrep for å presse folk til å delta i svindelen.
– Hvis noen kunne gjort en forskjell, så er det Meta, sier West.
– Men det finnes ingen hammer over hodet deres.
