Den venezuelanske opposisjonslederen Maria Corina Machado er tildelt Nobels fredspris for sin utrettelige kamp for demokrati og ikkevoldelig motstand mot Nicolás Maduros regime.
Den norske Nobelkomiteen kunngjorde tildelingen 10. oktober og hyllet Machado for hennes «kamp for en rettferdig og fredelig overgang fra diktatur til demokrati». Komitéleder Jørgen Watne Frydnes beskrev henne som «en modig og hengiven forkjemper for fred – en kvinne som holder demokratiets flamme tent i en stadig mørkere tid».
Et symbol på motstand
Den 58 år gamle opposisjonslederen har i mer enn et tiår vært en sentral stemme for demokratisk fornyelse i Venezuela. Hun har levd i skjul i over ett år, men nektet å forlate landet, til tross for trusler og risiko for arrestasjon.
– Hun har samlet landets opposisjon, stått imot militariseringen av samfunnet og vært urokkelig i sin støtte til en fredelig overgang til demokrati, sa Frydnes.
Machado dukket kort opp offentlig i januar for å lede en protest i Caracas før Maduros tredje innsettelse, men ble arrestert og løslatt under uklare omstendigheter.
Feires av eksilopposisjonen
Edmundo González, hennes politiske allierte som stilte i hennes sted ved presidentvalget i 2024, hyllet prisen fra sitt eksil i Spania.
– Dette er en fortjent anerkjennelse for den lange kampen til en kvinne – og til et helt folk – for frihet og demokrati, sa González.
Les også: Hizbollah rykker inn i Latin‑Amerika
Etter det omstridte valget i 2024 samlet opposisjonen bevis fra 85 prosent av stemmemaskinene, som viste González som klar vinner med 7,4 millioner stemmer mot Maduros 3,4 millioner. Funnene ble bekreftet av internasjonale observatører som Carter Center og FN-eksperter.
Regimet svarte med en hard undertrykkelse. Myndighetene lanserte «Operasjon Knock Knock», som førte til over 2400 arrestasjoner – inkludert flere titalls mindreårige tiltalt for «terrorisme». Ifølge menneskerettighetsgruppen Foro Penal sitter 853 politiske fanger fortsatt fengslet.
En nasjon i økonomisk ruin
Venezuelas økonomi fortsetter å kollapse under sanksjoner, korrupsjon og feilslått styring. Den lokale valutaen bolivar har falt 127,5 prosent siden januar, mens inflasjonen har økt 250 prosent på ett år.
Med minstelønnen fastsatt til rundt 11 kroner (1 dollar) og en grunnleggende matkurv som koster over 5800 kroner (527 dollar), lever vanlige venezuelanere under umulige forhold.
Et tydelig signal fra Oslo
Machado blir den 20. kvinnen som mottar Nobels fredspris blant 112 individuelle prisvinnere. Hun har tidligere fått Europarådets Václav Havel-pris for menneskerettigheter.
Prisen, verdt rundt 13,6 millioner kroner (1,2 millioner dollar), deles ut i Oslo 10. desember – på årsdagen for Alfred Nobels død.
Tildelingen tolkes som en kraftig kritikk av Maduros autoritære styre og et signal om internasjonal støtte til Venezuelas demokratiske krefter.
Venezuela: Når oljen gir næring til diktaturet og antisionismen
