De spesielle rettighetene for «bumiputera» splitter Malaysias unge. Mens noen ser dem som nødvendige for økonomisk trygghet, mener andre at de hindrer nasjonal enhet.
En fersk undersøkelse viser at flertallet av unge malayere ikke støtter like rettigheter for alle raser. The Straits Times har reist rundt i landet for å undersøke hvorfor.
Aidil Azmady (23) er student ved Universiti Kuala Lumpur Malaysia France Institute, hvor han studerer ingeniørfag med et statlig stipend.
– Jeg gikk på en privatskole tidligere, men skolepengene var for høye for malayiske studenter, sier han.
For Aidil er bumiputera-rettighetene, som gir fordeler til malayere og urfolk, like naturlige som «borgerrettigheter».
Økonomisk trygghet
Undersøkelser viser at 73 prosent av unge malayere støtter bumiputera-rettighetene, mens bare 24 prosent ønsker like rettigheter for alle.
For mange handler rettighetene om økonomisk trygghet. Risbonden Syakir Hamzah fra Kedah tjener under RM950 i måneden, noe som plasserer ham i kategorien «hardbarka fattig».
– Hvis vi gir opp bumiputera-rettighetene og økonomien vår kollapser, blir det vanskelig å komme seg opp igjen, sier han.
Les også: Sultanater: Islams inntog i Sørøst-Asia
Rettighetene har også bidratt til sosial mobilitet. Islamlæreren Fariz Md Zain forklarer at hans søster fikk et stipend som gjorde det mulig for henne å bli sharialovadvokat.
Identitet og tilhørighet
For mange unge malayere symboliserer bumiputera-rettighetene deres status som landets urbefolkning.
– Malaysia ble kalt Tanah Melayu – malayenes land. Kinesere og indere kom hit få år før uavhengigheten, sier 18-åringen Sharifah Dania fra Johor Bahru.
Samtidig mener noen unge at rettighetene kan skape splid.
– Disse rettighetene i utdanning splitter oss i stedet for å samle oss, sier college-studenten Syarifa Meddina Suheimi, som har malayisk, kinesisk og indisk bakgrunn.
En vei fremover
Flere unge malayere foreslår reformer som fokuserer på økonomiske behov fremfor rase.
– Mange ikke-malayere med toppkarakterer får ikke plass på offentlige universiteter, mens mindre kvalifiserte malayere får det. Det skaper splid, sier bankmedarbeider Megat Dzulhisham.
Administrasjonsarbeideren Izzati Hassanuddin mener systemet må bli mer balansert.
– Det må finnes et system som belønner innsats og hjelper de som trenger det, uansett bakgrunn, sier hun.
Statsminister Anwar Ibrahim har nylig foreslått budsjettendringer som fokuserer mer på økonomisk klasse enn etnisitet, et tiltak mange ser som et skritt i riktig retning.
Etniske spenninger og politiske utfordringer i hjertet av Sørøst-Asia 🔒
