Venezuelas president Nicolás Maduro lar julefeiringen starte 1. oktober for andre år på rad. – Dette skal løfte folks humør og holde tradisjonene i hevd, sier han. Avgjørelsen kommer mens USA bygger opp militært nærvær i Karibia.
Maduro kunngjorde endringen på sin ukentlige TV-sending. Han sa at tidlig julefeiring skal gi fart til handel, kultur og fellesskap, med alt fra julesanger til hallacas og lokale markeringer, rapporterer bne IntelliNews.
Mener det handler om «rett til glede»
– Dette er et forsvar av folkets «rett til glede og lykke», sa Maduro, og la til:
– «Ingenting og ingen» kan ta fra oss våre tradisjoner.
Han har tidligere brukt tidlig julefeiring som belønning og symbol på utholdenhet etter det omstridte valget i 2024, som mange land mente var preget av fusk. I fjor ble mange arrangementer gjennomført av statlige ansatte, med omfattende vakthold og innreisekontroll for besøkende fra land regjeringen kalte «potensielt fiendtlige».
Les også: USA sender krigsskip mot Venezuela – kan styrke landets bånd til Kina
Spenning med USA og mobilisering hjemme
Avgjørelsen kommer samtidig som USA har økt militær tilstedeværelse i området. I slutten av august sendte Pentagon over 4.000 soldater, åtte missilbestykkede skip, en atomdrevet ubåt og ti F-35-fly til Puerto Rico.
Maduro hevder at amerikanske styrker forsøker å «ydmyke Venezuela» og destabilisere landet. – Ingen venezuelansk generasjon vil bøye seg for press utenfra, sa han. Den sittende presidenten, som av USA beskyldes for å lede «Cartel de los Soles», avviser anklagene.
Han opptrådte nylig i uniform på et massemøte i Caracas og varslet aktivering av over 5.300 militsenheter, som regjeringen hevder omfatter mer enn 12,5 millioner «kjempere».
Økonomisk krise og politisk bruk av høytid
Venezuela sliter fortsatt med inflasjon, gjeld og lav tillit til myndighetene. Analytikere mener den tidlige julefeiringen kan ha to mål: å vise trass utad og å samle støtte på hjemmebane når økonomien er svak.
Transportmyndighetene innførte i fjor strenge innreisekontroller med henvisning til sikkerhet. Om tilsvarende tiltak kommer i år, er ikke kjent. Regjeringen omtaler julestarten i oktober som et nasjonalt spleiselag for samhold. Kritikerne kaller det politisk iscenesettelse forkledd som høytid.
Panama: Knutepunkt for venezuelansk korrupsjon og hvitvasking
