Over 200 lobbyister fra olje-, kjemikalie- og plastindustrien er til stede under FNs pågående forhandlinger om en global plastavtale i Genève.
Ifølge en rapport fra The Guardian frykter miljøforkjempere at dette vil hindre fremgang i kampen mot plastforurensning. Antallet industrirepresentanter overstiger delegasjonene til alle EUs medlemsland til sammen, og langt flere enn antallet representanter fra forskningsmiljøer og urfolk.
– Fossilindustrien har blokkert klimaforhandlinger i årevis. Hvorfor skulle de plutselig opptre i god tro her? spurte Ximena Banegas fra organisasjonen Ciel (Centre for International Environmental Law).
Lobbyister sitter i statlige delegasjoner
Ciel har også kartlagt at 19 lobbyister deltar som en del av nasjonale delegasjoner fra blant annet Egypt, Kina, Iran og Chile. Det gir dem direkte innflytelse på traktatteksten, noe som bekymrer sivilsamfunnet.
– Lobbyistene har en helt annen tilgang enn vanlige observatører. De arrangerer egne uformelle arrangementer og har privilegert kontakt med forhandlingslederne, sier Banegas.
Industrien selv mener frykten er overdrevet. Den globale organisasjonen ICCA sier at de er «kraftig i mindretall» sammenlignet med de over 1500 representantene fra frivillige organisasjoner. Men miljøbevegelsen avviser dette som en feil fremstilling av maktbalansen.
Les også: Plastlobbyen anklages for å sabotere FN-avtale
USA anklages for å støtte oljeland
Forhandlingene har vært preget av konflikt, særlig rundt spørsmålet om å innføre et tak på plastproduksjon. Over 100 land støtter dette, mens en mindre gruppe ledet av Saudi-Arabia, Russland og Iran – omtalt som den «likesinnede gruppen» – ønsker å fokusere på avfallshåndtering isteden.
Kilder i forhandlingene sier at USA nå stiller seg på linje med denne gruppen.
– De koordinerer tydelig med Saudi-Arabia og Russland. De bruker samme språk, sa en kilde nær forhandlingene.
– USA har tidligere konsultert både miljøorganisasjoner og industri før slike møter. Denne gangen har de kun møtt industrien. Den fasaden er borte nå.
Produksjonen øker – tross forhandlingene
Samtidig viser en ny rapport fra Greenpeace at syv store petrokjemiske selskaper – inkludert ExxonMobil og Shell – har økt plastproduksjonen med 1,4 millioner tonn siden forhandlingene startet. Samme selskaper har sendt 70 representanter til Genève.
Jo Banner, som kjemper for miljørettferdighet i Louisiana, sier det handler om liv og død:
– Dette er bare en jobb for dem. For oss handler det om å overleve, sa hun.
En avtale skal etter planen være klar innen 14. august.
