President Joseph Aoun sier Libanon ikke har planer om å normalisere forholdet til Israel, men ønsker fred
Han krever israelsk tilbaketrekning og lover å håndheve statlig kontroll over våpen, melder Times of Israel.
Libanons president Joseph Aoun sier landet hans for tiden ikke har planer om å normalisere forholdet til Israel. Det viktigste er å oppnå fred, sa han i et møte med arabiske tenketank-representanter i Beirut, ifølge den libanesiske kringkasteren LBCI.
Aoun understreket at Israel fortsatt har soldater i Sør-Libanon etter fjorårets krig mot Hezbollah. Han ba om full israelsk tilbaketrekning, og gjentok at det bare er staten som skal ha våpenmakt i Libanon.
– Fred er fraværet av krig, og det er det som betyr noe for oss i Libanon nå. Spørsmålet om normalisering er ikke en del av libanesisk utenrikspolitikk, sa Aoun.
Ikke noen vei tilbake
Uttalelsene er Libanons første offisielle reaksjon på et utspill fra Israels utenriksminister Gideon Sa’ar i juni, der han åpnet for å normalisere forholdet til Libanon og Syria – to land som formelt har vært i krig med Israel siden 1948.
Israelske myndigheter har gjort det klart at normalisering ikke er mulig så lenge Hezbollah ikke er avvæpnet.
Aoun, som ble valgt til president i januar etter to år uten statsoverhode, har vært tydelig på at kun staten skal ha våpenkontroll.
– Beslutningen om å begrense våpenmakt til staten er endelig, og det finnes ingen vei tilbake, sa han.
Les også: Tidligere forsvarssjef valgt til ny president i Libanon
Han ga også ros til parlamentspresident Nabih Berri, en alliert av Hezbollah, for hans bidrag til å «fremme prinsippet om statlig våpenmonopol».
Israels tilbaketrekning ikke fullført
Hezbollah ble svekket etter krigen med Israel, som ble avsluttet med en våpenhvile 27. november. Avtalen påla Hezbollah å trekke seg ut av Sør-Libanon, mens Israel skulle gjøre det samme innen 60 dager. Libanons hær og FN-styrker skulle ta over kontrollen.
Ifølge Aoun har Israel fortsatt styrker på fem strategiske punkter nær grensen.
– Israelske soldater hindrer full utplassering av den libanesiske hæren langs de internasjonalt anerkjente grensene, sa han til LBCI.
Forholdet til Syria og Hezbollahs rolle
Presidenten uttalte også støtte til forbedrede relasjoner med Syrias midlertidige president Ahmed al-Sharaa, som styrtet Bashar al-Assad i desember. Assad hadde tett samarbeid med Iran og Hezbollah.
Aoun uttalte at det nå er «løpende koordinering mellom libanesiske og syriske sikkerhetsstyrker for å hindre smugling av mennesker, våpen og narkotika».
USA har bedt Libanon om å avvæpne Hezbollah. Ifølge USAs spesialutsending Thomas Barrack er Washington «svært fornøyd» med svaret de fikk fra libanesiske myndigheter denne uken.
Hezbollah begynte 8. oktober 2023 å skyte raketter mot Israel, dagen etter at Hamas angrep Sør-Israel og drepte rundt 1200 mennesker. Rundt 60 000 israelere ble drevet på flukt, og Israel svarte med harde militæroperasjoner i Libanon rettet mot Hezbollah.
