Avtale med Damaskus gjør det mulig å returnere syriske migranter som forsøker å nå øya med båt.
Syria har gått med på å ta tilbake egne statsborgere som forsøker å ta seg ulovlig sjøveien til Kypros, opplyser Kypros. Dette skjer etter at to gummibåter med til sammen 60 syrere ble stoppet og eskortert tilbake. Det melder Euronews.
De to båtene ble plukket opp av kypriotiske marine- og politipatruljer etter nødrop, og ble returnert til Syria i tråd med en ny avtale mellom Nikosia og Damaskus.
Økende trafikk fra Syria
Ifølge Ioannides er det en økning i antallet båter som nå kommer direkte fra Syria – tidligere kom de fleste via Libanon, som Kypros også har returavtale med.
– Vi ser at menneskesmuglere inngår avtaler med lokale arbeidsgivere for å hente inn syriske arbeidere, sa Ioannides til TV-kanalen Antenna og la til:
– Budskapet vårt er klart: Republikken Kypros vil ikke godta misbruk av asylsystemet fra personer som ikke har krav på vern, men kun kommer hit for å jobbe.
Lovverket forbyr asylsøkere å jobbe de første ni månedene etter ankomst.
Les også: Ulovlig innvandring til Europa faller
Individuell behandling etter Assads fall
Kypros besluttet nylig å ikke automatisk innvilge asyl til syrere, men heller vurdere hver søknad enkeltvis. Dette skjer etter at Syrias president Bashar al-Assad ble styrtet i desember i fjor og en overgangsregjering tok over.
Av 19 000 ubehandlede asylsøknader på øya er hele 13 000 fra syriske borgere. Ifølge myndighetene har 2 300 syrere trukket søknadene sine siden regjeringsskiftet, og 2 100 har forlatt landet frivillig.
Både FNs høykommissær for flyktninger og Europarådets menneskerettighetsorgan har bedt Kypros stanse tilbakevisningene til sjøs. Kypriotiske myndigheter avviser at de bryter internasjonale regler.
Fire migranter døde i Middelhavet
Samtidig melder den tyske hjelpeorganisasjonen RESQSHIP at fire personer, inkludert to små barn, døde under et forsøk på å krysse fra Libya til Europa. 62 migranter ble reddet i internasjonalt farvann utenfor Malta etter at båten deres fikk motorstans.
Da redningsskipet NADIR nådde frem, var to barn allerede døde, og én voksen døde kort tid etter. Middelhavet er fortsatt verdens farligste migrasjonsrute, med nesten 32 000 omkomne siden 2014, ifølge Den internasjonale organisasjonen for migrasjon (IOM).
