India er verdens største filmprodusent og formidler kulturelle og politiske ideer som er unike for landet. Likevel er den indiske filmindustrien lite kjent i Europa.
Den 4. juni 2024 vant Bharatiya Janata Party (BJP) og dets leder, den sittende statsministeren Narendra Modi, valget i India for fornyelse av Lok Sabha (underhuset i parlamentet). Det var en seier, men ikke en triumf som opprinnelig annonsert, til tross for BJP sin omfattende tilstedeværelse på bakken, på sosiale medier og gjennom en allestedsnærværende kanal for innflytelse og propaganda i India: Kinoen.
Tradisjonen med patriotiske filmer går tilbake til Indias uavhengighetskamp i 1947. Kinoen ble brukt som et speil for å reflektere indernes krav om uavhengighet fra den britiske koloniale tilstedeværelsen, særlig i forhold til den britiske administrasjonen og militæret. Denne historiske konteksten forklarer indernes dype tilknytning til denne særegne og populære formen for kino.
Bollywood, Tollywood, Kollywood
Den indiske filmens opprinnelse strekker seg tilbake til begynnelsen av det 20. århundre. På denne tiden ble kinoen først og fremst oppfattet som en teknologisk nyhet og et kommersielt produkt, før den ble sett på som en kunstform. Det var ikke før i 1913 at den første indiske spillefilmen ble produsert. Ved inngangen til 1940-tallet var produksjonen av hindi-filmer konsentrert i Bombay.
Bollywood er en sammentrekning av Bombay (nå Mumbai) og Hollywood. Dette navnet refererer både til en regional filmindustri som har blitt nasjonal og internasjonal, og til en filmstil som er en forstørret gjenspeiling av dagliglivet, ofte akkompagnert av sanger og danser. Dette gjør det til en svært populær sjanger og dermed en effektiv propagandakanal på grunn av sitt store publikum (9300 kinoer i landet). India er stolt av å være verdens største filmprodusent, med mellom 1000 og 2000 filmer som årlig produseres i studioene.
Likevel møter Bollywood i dag konkurranse fra to andre filmproduksjonssteder: Tollywood, som er navnet på en filmindustri basert i Hyderabad, sørøst i landet, hvor filmene lages på telugu, et av de viktigste språkene i regionen, med forbokstaven «T» som kommer fra «Hollywood». Og Kollywood, som er en sammenslåing av Kodambakkam (en forstad til Chennai) og Hollywood, med filmer på tamil. Disse to andre kinotypene kombinerer vanligvis varierte temaer, dekker voldelige og realistiske emner (bandittvirksomhet, fattigdom, politikk, familieforhold, terrorisme…), uten å utelukke egenskapene som er iboende i populær indisk kino.
Faktisk anser indere Bollywood-manus for å være stereotypiske og rettet mot bybefolkningen, mens 70 % av landets befolkning er rurale. Politisk sett støtter disse to nye filmindustriene seg på en regionalisering som ikke er ny, siden India er en føderal republikk med 29 stater og 7 territorier, og hver stat har sitt eget politiske parti (noen ganger flere), og selvfølgelig må regjeringen ta hensyn til dette, spesielt under valg. Fremover vil studioene, i tillegg til klassiske underholdningstemaer, også produsere politifilmer, krigsfilmer og spionfilmer. Disse filmene fremmer nasjonalismen til helter, som ofte er hinduer, og som kjemper mot fiender både utenfor og innenfor Indias grenser.
Politikk og kino
Siden valget i 2014 har Bharatiya Janata Party (BJP) forfektet hinduenes og deres sivilisasjons overlegenhet over andre minoriteter, særlig muslimer. Denne politiske og ideologiske linjen kalt «Hindutva» har gradvis funnet veien inn i populærkinoen. En biografisk film med tittelen «Swatantrya Veer Savarkar«, som portretterer livet og virket til Vinayak Damodar Savarkar, en lidenskapelig forkjemper for en utelukkende hinduisk nasjon, hadde premiere i indiske kinoer den 22. mars 2024, to måneder før valget. Problemet: Filmen er produsert av en leder i BJP, det regjerende partiet. «The Accidental Prime Minister«, en kritisk biografisk film om Manmohan Singh, Modis forgjenger og rival, ble lansert bare måneder før valget i 2019 og ble ansett av kritikere som en «vill propagandafilm».
Les også: India i fokus: Strategisk navigasjon gjennom skiftende geopolitiske farvann 🔒
Hagiografien «PM Narendra Modi» hadde sin premiere forsinket av valgkommisjonen til etter valget i mai 2019. Dette er en biografisk film som glorifiserer Narendra Modi til et punkt hvor man nesten når guddommeliggjøring, advarer Raja Sen, en kritiker i The Hindustan Times, som ironisk bemerker: «Den eneste grunnen til at Narendra Modi ikke går på vannet, er at han selv har bestemt seg for ikke å gjøre det.» I 2022 arrangerte BJP visninger av filmen «Kashmir Files«, anbefalt av statsminister Narendra Modi. Filmen handler om utvandringen av hinduer fra Kashmir i 1990, etter et muslimsk opprør. Lansert i januar 2023, på dagen for Mahatma Gandhis død, fokuserer filmen «Gandhi Godse, Ek Yudh» på rehabiliteringen av Nathuram Godse, en hindunasjonalist, medlem av RSS (red. anm. en nasjonalistisk og høyreekstrem hindu paramilitær frivillig gruppe, kjent for sitt konservative og hinduistiske ideologiske grunnlag), og morderen av den uavhengige lederen. Premieren på filmen «The Kerala Story» i mai 2023 sammenfalt med valget i den sørlige indiske staten Karnataka.
Les også: India i fokus: Strategisk navigasjon gjennom skiftende geopolitiske farvann 🔒
I mai 2024 er statsministeren på valgturné i regionen Kashmir, hvor han legger stor vekt på å promotere en Bollywood-film kalt «Article 370«. Filmen glorifiserer hans regjerings kontroversielle beslutning om å oppheve artikkel 370 i den indiske grunnloven i 2019. Ved å fremme religiøs nasjonalisme, er revisjonisme et fast element i Hindutva-filmene. Disse filmene får generelt støtte og promoteres av Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), en høyreekstrem hinduistisk paramilitær gruppe og en ubetinget støttespiller av statsminister Narendra Modi. En film om grunnleggeren deres, K.B Hedgewar, har premiere i år.
Utover religiøst overherredømme, legitimerer denne bevegelsen kastesystemet som ble avskaffet ved uavhengigheten. Narendra Modi var et fremtredende og høytstående medlem av RSS i flere år. Men, propagandaen kan også være underliggende og subtil. Ofte manifesterer den seg i sanger, dialoger eller symboler som er en del av selve filmen. I 2019 representerer filmen RRR en av hovedpersonene som guden Ram, en mytologisk skikkelse utnyttet av nasjonalistiske bevegelser. Han fremstår heroisk, som en guddom som skremmer bort de britiske kolonistene. Filmen inneholder flere propagandascener og en sang som legitimerer kastesystemet.
Det er ikke bare regissører og produsenter som er involvert i denne «film-propagandistiske» strategien, men skuespillerne deltar også aktivt i denne bevegelsen. Deres liv fanger indernes interesse, og noen kan nyte en virkelig kultstatus. Tilhengerne søker å etterligne deres utseende, oppførsel og fysikk. Personlighetskulten og den respekten skuespillerne nyter, utgjør verdifull kapital som spesielt blir utnyttet til politiske formål under valgkampanjer.
Allerede i 2019 sikret statsministeren seg støtten fra flere skikkelser i den indiske filmindustrien under store offentlige og politiske arrangementer. Skuespillere nøler ikke med å engasjere seg for å forsvare regjeringen. Noen tar steget fullt ut, og i 2019 ble ikke mindre enn seksten skuespillere (flertallet for BJP, det regjerende partiet) valgt til parlamentet. For eksempel ble Sunny Deol hyllet av Narendra Modi og valgt inn i en valgkrets i Punjab under BJP-banneret, sammen med Ravi Kishan i Uttar Pradesh og Manoj Tiwari, vinneren i Delhi. Men den mest emblematisk indiske skuespilleren forblir Shah Rukh Khan, som tvert imot er et eksempel på motstand mot hinduistiske ekstremister (se addendum 3).
Sensur?
I 1918 påla de britiske kolonistene sin sensur på den indiske filmindustrien. Selv om India oppnådde uavhengighet i 1947, førte det ikke til noen vesentlig endring av det etablerte systemet. Den kreative friheten til manusforfattere, regissører og skuespillere er fortsatt begrenset den dag i dag.
Opprettelsen av sensurkomiteen, Central Board of Film Certification (CBFC), stammer fra uavhengigheten. Deres gjennomgang og godkjenning er nødvendig for å vise alle indiske filmer. De har rett til å gjøre kutt i filmer for å sikre nasjonal sikkerhet, opprettholde offentlig orden eller forsvare moralen.
På den andre siden fastslår den indiske grunnloven at ytringsfriheten kan begrenses for nasjonens integritet og moral, eller i offentlig ordens navn. Artikkel 19(1) i grunnloven garanterer alles rett til ytrings- og talefrihet, og artikkel 19(2) nevner offentlig orden som en av grunnene til å begrense ytringsfriheten. Høyesterett har rettferdiggjort forhåndssensur av filmer, fordi denne kunstformen henvender seg til et svært bredt og ofte lite utdannet publikum. CBFC rapporterer direkte til informasjons- og kringkastingsdepartementet og tillater «nødvendig gjennomgang og godkjenning for distribusjon av indiske filmer» ifølge deres nettsted. I 2019 forsøkte BJP å stramme inn kontrollen over CBFC gjennom et lovforslag (Cinematograph Bill, 2023), men den aktuelle loven ble opphevet av Høyesterett i frihetens navn.
I løpet av de siste årene har flere filmer blitt trukket tilbake under press fra hinduistiske nasjonalistbevegelser som følte seg fornærmet over blasfemi, manglende respekt for trosbekjennelser og fremming av interreligiøse ekteskap.
Indisk kino, et soft power-instrument eller et politisk verktøy?
Kultur er et maktverktøy. I den forstand representerer soft power et lands evne til å utøve innflytelse internasjonalt ved å spre nevnte kultur. Når det gjelder indisk kino, er den unik både i sin «underholdnings»-spesifisitet og i sine sosiale og politiske meldinger, og representerer dermed en reell identitet, men som forblir indosentrisk for India selv og for diasporaen (omtrent 18 millioner mennesker ifølge FN og 32 millioner ifølge den indiske regjeringen). Til dags dato virker det som om kinoen ikke tilbyr India et reelt soft power-instrument, gitt de innenlandske særegenhetene til indisk kino; indiske filmer er svært lite eksporterbare, bortsett fra når det gjelder diasporaen. Indisk kino utgjør et unntak basert på dens institusjonelle og kulturelle særegenheter.
Les også: Samarbeidet mellom India og Norden blomstrer som aldri før 🔒
Selv om det er sant at indisk kino i økende grad brukes av den indiske regjeringen som et verktøy for å spre politiske og nasjonalistiske meldinger, er det primære målet for indiske filmer fortsatt underholdning, hvor et publikum etterspør det som hovedsakelig er populært. Denne begeistringen går hånd i hånd med kulten dedikert til skuespillerinner og skuespillere som er den ideelle projeksjonen av den indiske befolkningens drømmer. Og filmindustrien er en bransje med det formål å tjene penger. Kino har vært en del av den indiske kulturen i mer enn et århundre, fra «forfatterkino» til dens nåværende form som underholdning som er høyt verdsatt av publikum. Så, er kino en politisk vektor? Ja, og det vil intensiveres med politikken som Narendra Modi implementerer, men befolkningen vil alltid ha disse «klassiske» indiske filmene som tillater flukt og anerkjennelse av følelser.
Addendum 1: Vinayak Damodar Savarkar
Vinayak Damodar Savarkar (1883-1966) var fremfor alt en ideolog som definerte hinduismen i kulturelle, politiske og etniske termer.
Ifølge Savarkar består hindutva av tre nøkkelelementer som er nødvendige for å betrakte seg selv som en hindu:
- Tilhørigheten til nasjonen, som utgjør et fedreland (pitribhumi).
- Tilhørighet til en enkelt rase (jati), grunnlagt av arierne
- En felles sivilisasjon (sanskriti), som binder dette folket til en felles historisk roman. Hindutva aksepterer buddhismen eller jainismen, som er religioner født på indisk jord, men ekskluderer andre «ikke-indiske» religioner som islam og kristendommen.
Han illustrerer sitt konsept av hindutva, som kan oversettes som «hinduismen», i sin grunnleggende bok Hindutva, who is a hindu (1923). Denne brukes som grunnlaget for konseptet med hindunasjonalisme som BJP brukte for å vinne valgene i 2014, 2019 og 2024.
Addendum 2. Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS)
Det er en «National Volunteer Association», opprettet i 1925 av Kashav Baliram Hedgewar (1889-1940). Hedgewar anser RSS som en organisasjon som representerer rammen for en «spesifikk doktrine og holdninger, nasjonalistisk, kulturell, religiøs, anti-muslimsk og anti-kommunistisk og vil definere seg som en selvforsvarsbevegelse». Det er en ungdomsorganisasjon med mål om å utvikle unge hinduer fysisk (paramilitær trening) og moralsk for å «motstå» muslimer, anklaget for å true det hinduistiske flertallet i India. RSS er en svært strukturert organisasjon som gir ideologisk og paramilitær opplæring og som i dag er BJPs innflytelsesrike «bevæpnede arm» under Narendra Modi, med en svært effektiv dekning av det indiske territoriet.
Addendum 3: Shah Rukh Khan, symbolet
Født 2. november 1965 og oppvokst i en muslimsk middelklassefamilie i forstedene til Delhi, begynte Shah Rukh Khan sin karriere på TV før han gikk over til kino (rundt 100 filmer). Han anses som en av de største stjernene i indisk kino på verdensbasis, og i India er hans karisma ekstraordinær, i ordets strengeste forstand. Paret han danner med sin kone, Gauri, av hinduistisk opprinnelse, med hvem han har tre barn, representerer de flerkulturelle og tverr-religiøse standpunktene han alltid har forsvart.
Etter fire års fravær gjør Bollywood-superstjernen et stort comeback på lerretet onsdag 25. januar 2023, i «Pathaan», som refererer til etterkommere av pashtuner fra Afghanistan, hovedsakelig muslimer. Filmen har provosert hinduistiske ekstremister og ført til en kontrovers som har blitt karakteristisk for krigen BJP fører mot de gjenstridige i Bollywood som bryter med regjeringens retningslinjer. I tillegg, i en heftig koreografi i filmen, er skuespillerinnen Deepika Padukone kledd i safranfarge, en farge assosiert med hinduismen, og Shah Rukh Khan i en grønn skjorte, tolket som en henvisning til islam, skuespillerens religion. Det var alt som skulle til for at oppfordringer til boikott skulle oversvømme sosiale medier.
Filmografi over indiske politiske samtidsfilmer.
- «The Accidental Prime Minister» (2019) av Vijay Gutte.
- «PM Narendra Modi» (2019) av Omung Kumar.
- «Kashmir File» (2022) av Vivek Agnihotri.
- «Gandhi Godse, Ek Yudh» (2023) av Rajkumar Santoshi.
- «The Kerala Story» (2023) av Sudipto Sen.
- «Swatantrya Veer Savarkar» (2024) av Randeep Hooda.
- «Article 370» (2024) av Aditya Suhas Jambhale.
- «RRR» akronym for «Rise Roar Revolt» (2022) av S.S Rajamouli.
- «Dr Hedgewar» (2024) av Sunny Manavarra.
Denne artikkelen ble først publisert i Revue Conflits. Den har blitt oversatt fra fransk.
Fra yoga og Bollywood til verdens hjelper: Indias unike vei til global innflytelse 🔒
