Etter å ha blitt regionens viktigste handelspartner, prøver Beijing nå å utkonkurrere Russland også på våpenmarkedet.
Kina har allerede forbigått Russland som Sentral-Asias viktigste handelspartner. Nå forsøker Beijing også å skaffe seg fotfeste som våpenleverandør i regionen, skriver bne IntelliNews.
I flere tiår etter Sovjetunionens fall dominerte Russland våpensalget til land som Kasakhstan, Tadsjikistan og Usbekistan. Men etter at den russiske hæren ble fanget i krigen i Ukraina, har våpeneksporten falt kraftig – og nye aktører har rykket inn.
– Det har åpnet døren for andre land som Tyrkia, Hviterussland, Frankrike, Spania og Italia, skriver Eurasianet.
Kinesiske våpen til Usbekistan og Kasakhstan
Kina er en av aktørene som nå griper sjansen. I 2024 leverte Beijing droner til Kasakhstan, og i februar i år solgte de luftvernssystemer til Usbekistan. Nå vurderer Tashkent ifølge flere rapporter å kjøpe kampfly produsert i Kina.
Nettsiden defense-blog.com skriver at det kan dreie seg om JF-17, et jagerfly utviklet i samarbeid mellom Kina og Pakistan.
Les også: Asle Toje om realpolitikkens tilbakekomst og stormaktsdynamikken mellom USA, Kina og Russland 🔒
– Flyet regnes som et moderne, lett og allsidig kampfly som fungerer både dag og natt og under alle værforhold. Det har sterke egenskaper både i luftkamp og angrep mot bakkemål, heter det i en presentasjon fra produsentene.
Lavere kostnader enn franske fly
Hvis Usbekistan kjøper JF-17-flyene, vil det være et gjennombrudd for Kina i det sentralasiatiske våpenmarkedet. Usbekiske myndigheter vurderte først å kjøpe Rafale-fly fra Frankrike, men kinesiske tjenestemenn har iherdig forsøkt å overbevise dem om fordelene ved det kinesisk-pakistanske alternativet.
– JF-17-flyene skal være rimeligere å vedlikeholde enn Rafale, og pilotene trenger mindre omfattende opplæring, ifølge kilder i saken.
Et kinesisk salg av jagerfly rett etter toppmøtet mellom EU og Sentral-Asia vil også bidra til inntrykket av at Kina betrakter regionen som sitt økonomiske omland.
Kina øker sin våpeneksport globalt
Mellom 2018 og 2023 solgte Kina våpen til rundt 40 land, hovedsakelig i Afrika og Asia. Dette tilsvarte 5,8 prosent av verdens samlede våpeneksport i perioden.
Bare USA, Frankrike og Russland eksporterte mer, ifølge Eurasianet.
Geopolitisk ekspert: – USA svekkes, men Kina og Russland svekkes raskere 🔒
