Amerikanske myndigheter lovet full åpenhet da de publiserte dokumentene i Jeffrey Epstein-saken. I stedet har håndteringen skapt ny mistillit, kraftig kritikk fra ofrene og anklager om slurv og politisk selektivitet.
Publiseringen av de såkalte Epstein-dokumentene skulle gi en endelig og full gjennomgang av en av USAs mest omtalte overgrepssaker. I stedet har prosessen skapt nye spørsmål om både åpenhet og kompetanse i USAs justisdepartement, melder Wall Street Journal.
Da dokumentene begynte å bli lagt ut før jul, viste det seg raskt at arbeidet langt fra var ferdig. Ifølge myndighetene gjenstår det over én million dokumenter som fortsatt må gjennomgås, sensureres og klargjøres før offentliggjøring.
Trenger flere uker
Både påtalemyndigheten og FBI har opplyst at nye dokumenter stadig dukker opp, og at jurister nå jobber «døgnet rundt» for å få kontroll. Like før jul ble det sendt ut en hasteforespørsel om frivillige aktorer som kunne jobbe i høytiden.
– Jeg er klar over at tidspunktet knapt kunne vært verre, skrev en ledende aktor i en intern e-post der ansatte ble bedt om å stille opp i romjulen.
Falskt dokument spredte seg
Kritikken tiltok da departementet publiserte et håndskrevet brev som angivelig skulle være sendt av Epstein fra fengselet i 2019. Flere timer senere måtte myndighetene innrømme at brevet var falskt.
Visestatsadvokat Todd Blanche forsvarte likevel fremgangsmåten.
– Myndighetene er pålagt å offentliggjøre alle dokumenter de sitter på, også de som er feilaktige, skrev han og advarte mot rykter som «løper raskere enn fakta».
Les også: Bill Clintons finansminister trekker seg fra alt etter avsløring om Epstein
Ofre reagerer kraftig
En gruppe på 19 Epstein-ofre har anklaget justisdepartementet for å bryte loven. I et brev hevder de at dokumentene er overdreven sensurert, samtidig som enkelte ofres identitet likevel er blitt eksponert.
– Offentligheten har fått en brøkdel av materialet, og det som er publisert er preget av unormal og ekstrem sladding uten forklaring, skrev de.
Samtidig er andre sentrale dokumenter, som økonomiske opplysninger og vitneforklaringer, holdt tilbake.
Politisk strid
Flere av dokumentene som først ble publisert, ble deretter fjernet uten forklaring. I ett tilfelle kunne sladdede tekster enkelt gjøres leselige ved å kopiere dem over i et nytt dokument, noe som førte til kraftig kritikk i sosiale medier.
Kongressmedlemmene Thomas Massie og Ro Khanna har truet med å holde justisminister Pam Bondi ansvarlig for manglende etterlevelse av loven.
De krever full innsyn i vitneavhør og materiale som kan identifisere personer som skal ha misbrukt mindreårige sammen med Epstein.
Så langt har dokumentene vist bilder av Epstein og hans nære samarbeidspartner Ghislaine Maxwell sammen med kjente personer som Bill Clinton, men uten å endre det overordnede bildet av hvordan Epstein opererte.
Epstein ble funnet død i en fengselscelle i 2019, i det som offisielt ble fastslått som selvmord, mens han ventet på rettssak for menneskehandel og seksuelle overgrep.
Det amerikanske justisdepartementet får kritikk etter fjerning av Trump-bilde fra Epstein-dokumenter
