Japan og Filippinene har signert en ny forsvarsavtale som legger til rette for tettere militært samarbeid, felles øvelser og enklere logistikk. Avtalen kommer i en periode med økende spenning mot Kina i både Sør- og Øst-Kinahavet.
Japan og Filippinene undertegnet torsdag en forsvarspakt som gjør det mulig å levere ammunisjon, drivstoff, mat og annet materiell uten avgifter når landenes styrker gjennomfører felles øvelser. Målet er å styrke avskrekking i regionen og bedre beredskapen mot naturkatastrofer, melder Associated Press, skriver Taipei Times.
Avtalen ble signert i Manila av Japans utenriksminister Toshimitsu Motegi og Filippinenes utenriksminister Theresa Lazaro.
Reaksjon på økt press fra Beijing
Bakgrunnen for avtalen er skjerpet sikkerhetssituasjon i Asia, særlig knyttet til Kinas opptreden i nærliggende farvann. Japan har de siste årene opplevd økende politiske, økonomiske og sikkerhetsmessige spenninger med Beijing.
Situasjonen ble ytterligere tilspisset etter at Japans statsminister Sanae Takaichi nylig uttalte at et kinesisk angrep på Taiwan ville være en trussel mot Japans overlevelse og kunne utløse militær respons.
Japan og Filippinene har også hver sine pågående territorielle konflikter med Kina i henholdsvis Øst- og Sør-Kinahavet. Konfliktene har blusset opp flere ganger og risikerer å trekke inn USA, som er traktatalliert med begge landene.
Les også: Japans nye strategi for en farlig verden 🔒
– Enighet om å stå imot press
Etter signeringen understreket Lazaro betydningen av internasjonal rett og fri ferdsel til sjøs.
– Vi anerkjente begge verdien av å fremme rettsstaten, inkludert fri navigasjon og overflyging, særlig i Sør-Kinahavet, sa hun.
Motegi var tydelig på at landene deler syn i møte med økende press.
– Vi var enige om å fortsette å motsette oss ensidige forsøk på å endre dagens situasjon med makt eller tvang i Øst- og Sør-Kinahavet, sa han, uten å nevne Kina direkte.
Støtte også til sivile formål
I forbindelse med seremonien annonserte Japan ny sikkerhets- og utviklingsstøtte til Filippinene. Dette inkluderer nær 6 millioner dollar (om lag 63 millioner kroner) til bygging av sikre båthavner og utvidet internettilgang i fattige provinser sør i landet.
Den nye avtalen må godkjennes av det japanske parlamentet før den trer i kraft. Ifølge japanske og filippinske myndigheter vil den også gjøre det lettere å samarbeide om naturkatastrofer og delta i FN-operasjoner.
Avtalen bygger videre på en tidligere forsvarspakt fra midten av 2024, som åpnet for utplassering av styrker på hverandres territorium under større øvelser. Landene forhandler også om en egen avtale for bedre beskyttelse av sensitiv militær informasjon.
Fra pasifisme til realpolitikk: Japans geopolitiske oppvåkning 🔒
