En israelsk-ukrainsk tidligere skarpskytter er anmeldt i Chile for påståtte krigsforbrytelser i Gaza. Saken er levert av Hind Rajab Foundation, som mener chilensk domstol kan gripe inn fordi mannen oppholder seg i landet.
En menneskerettighetsgruppe med base i Brussel har levert en straffeklage i Chile mot den israelsk-ukrainske borgeren Rom Kovtun. Han var skarpskytter i den israelske hæren og anklages for å ha deltatt i beleiringen av al-Shifa-sykehuset i Gaza våren 2024, skriver bne Intellinews.
Klagen ble sendt til en domstol i Santiago 16. februar av advokat Pablo Andrés Araya Zacarías.
Ifølge gruppen oppholder Kovtun seg i Chile på ferie. Det skal ha blitt kjent gjennom bilder han selv la ut på sosiale medier.
Mener Chile kan gripe inn
Saken bygger på prinsippet om universell jurisdiksjon. Det betyr at domstoler i ett land kan etterforske alvorlige forbrytelser begått i et annet land.
Dyab Abou Jahjah, leder for Hind Rajab Foundation, sier:
– Angrep og ødeleggelse av et fungerende sykehus under en militær beleiring rammer kjernen i internasjonal humanitær rett.
– Når det finnes bevis for at en skarpskytter deltok i en slik operasjon, kan ikke nasjonale domstoler se bort. Universell jurisdiksjon finnes for å sikre at de mest alvorlige forbrytelsene ikke forblir ustraffet bare fordi de er begått i utlandet.
Natacha Bracq, som leder gruppens rettsarbeid, sier:
– Beleiringen og ødeleggelsen av et fungerende sykehus, kombinert med mangel på mat, vann og medisinsk hjelp, er ikke utilsiktet skade.
– Det er krigsforbrytelser, forbrytelser mot menneskeheten og handlinger som kan være folkemord.
Den israelske hæren har avvist anklagene om ulovlige handlinger ved sykehuset.
Les også: Hamas nekter å avvæpnes 🔒
Politisk skifte i Chile
Advokat Araya sier til Al Jazeera at grunnlaget for saken er klart.
– Dette gjelder når det er åpenbart at den anklagede ikke vil bli stilt for retten i sitt hjemland, sier han.
Chile har tidligere brukt universell jurisdiksjon. Arrestasjonen av den tidligere diktatoren Augusto Pinochet i London i 1998 førte til at landet styrket sitt lovverk for å kunne straffeforfølge alvorlige internasjonale forbrytelser.
Saken kommer samtidig som Chile står foran et politisk skifte. Avtroppende president Gabriel Boric har vært en tydelig kritiker av Israels krigføring i Gaza og har kalt statsminister Benjamin Netanyahu en krigsforbryter.
Påtroppende president José Antonio Kast, som overtar 11. mars, har varslet en mer Israel-vennlig linje. Jurister peker likevel på at det er domstolene, ikke regjeringen, som avgjør om saken går videre.
Ingen av klagene som stiftelsen tidligere har levert i andre land, har så langt ført til tiltale.
