Israelske fly slo til mot Hamas’ politiske toppledelse i Qatars hovedstad Doha tirsdag. Angrepet markerer en kraftig opptrapping og rammer et land som både huser USAs viktigste flybase i regionen og flere av Hamas’ fremste ledere.
Ifølge israelske tjenestemenn ble Hamas-lederne Khalil al-Hayya og Zaher Jabarin mål for angrepet. Arabiske kilder opplyser at flere av Hamas’ toppolitikere var samlet til et møte da eksplosjonene traff. Det er uklart om noen ble drept, skriver Wall Street Journal.
Qatar fordømte angrepet, som fant sted i et land som har vært sentral i meklingen mellom Israel og Hamas gjennom to år.
Forsvarsminister Israel Katz hadde tidligere advart Hamas-ledere i utlandet.
– Hvis dere ikke legger ned våpnene, vil dere bli utslettet, sa Katz.
Hamas i Doha
Hamas har lenge hatt kontorer og boliger i Doha. Videoer verifisert av Storyful viste røyk som steg opp fra byen etter eksplosjonene.
Khaled Qaddoumi, Hamas’ representant i Teheran, nektet å kommentere.
Les også: Islamisme-ekspert: Hamas vil ikke ha fred og må bekjempes 🔒
Israel har gjentatte ganger gått etter Hamas’ politiske ledere i utlandet. I juli 2024 ble Ismail Haniyeh drept i et attentat i Teheran. Tidligere er også ledere blitt rammet i Dubai og Jordan.
Reaksjoner og bakteppe
USA ble informert om angrepet på forhånd og varslet deretter Qatar, ifølge kilder avisen har snakket med.
I Israel har det vært sterk misnøye med at Hamas-topper lever åpent i Doha mens krigen pågår i Gaza. Samtidig har nettopp dette gjort Qatar til en nøkkelaktør i forhandlingene om våpenhvile og frigivelse av gisler.
Tirsdag samme dag tok Hamas på seg ansvaret for en skyteepisode som drepte minst seks mennesker ved et busstopp i Jerusalem.
Krigen, som startet etter Hamas’ angrep nesten to år tilbake, har ifølge palestinske helsemyndigheter kostet over 64.000 mennesker livet i Gaza. Tallet skiller ikke mellom sivile og stridende.
Stans i forhandlingene
Forhandlingene om en våpenhvile har stått stille i flere måneder. Israel krever nå både løslatelse av alle gislene og at Hamas fjernes fra makten i Gaza.
USA har nylig lagt fram et nytt forslag om at Hamas skal utlevere de siste gislene i bytte mot palestinske fanger, og at det samtidig garanteres videre samtaler om å få slutt på krigen. Ifølge arabiske kilder var Hamas-lederne i Doha samlet for å diskutere dette da angrepet skjedde.
