Iraks etterretning har pågrepet ti personer knyttet til Den islamske stat i en operasjon som peker på Afrikas voksende rolle som livslinje for terrorgruppen.
Den irakiske nasjonale etterretningstjenesten (INIS) kunngjorde 2. september at den har avslørt et finansnettverk for Den islamske stat (IS) som strakte seg over tre vestafrikanske land. Operasjonen er ifølge irakiske medier den første av sitt slag utenfor Midtøsten, melder The Long War Journal.
Ti pågrepet i hemmelig operasjon
– Vi har lykkes i å arrestere et hovednettverk som finansierte terrororganisasjonen Daesh, het det i en uttalelse fra INIS. Ifølge den emiratiske avisen The National ble minst ti IS-medlemmer tatt i aksjonen.
Etterretningstjenesten opplyser at nettverket bidro til å «smugle IS-familier», finansiere aktivitetene i Irak og planlegge angrep i Europa. Operasjonen ble gjennomført etter overvåking av kommunikasjon mellom nettverket og andre grupper inne og utenfor Irak.
Les også: Spillet om Sahel: Fra fransk tilflukt til russisk roulette 🔒
Afrika som finansbase
Selv om det ikke er opplyst i hvilke land pågripelsene fant sted, peker mye på at nettverket er tilknyttet IS’ Vest-Afrika-provins (ISWAP). Gruppen har sitt hovedsete i Nigeria, men har celler og støttenettverk i store deler av kyststatene i Vest-Afrika.
I fjor ble flere irakiske og syriske statsborgere med IS-tilknytning arrestert på Elfenbenskysten. De ble koblet til en celle på Madagaskar som også planla angrep i Europa. Slike funn viser hvordan afrikanske grener nå støtter opp under IS’ kjerne i Irak og Syria.
Svekket i Irak – sterkere i Afrika
I Irak er IS på sitt svakeste nivå på mange år, etter en rekke nederlag og drapet på lederen Abu Khadija tidligere i år. Han ble regnet som en av organisasjonens øverste globale kommandører.
I Afrika er situasjonen motsatt. ISWAP er blitt den mektigste avdelingene, både militært og økonomisk. Den henter inn millioner av dollar fra skattlegging av sivile, kontroll over lokalsamfunn og kryptovaluta-nettverk.
Globale pengestrømmer
ISWAP huser Al Furqan-kontoret, som sender penger til andre IS-grener i Sahel, Nord-Afrika og Sudan. En lignende funksjon har Al Karrar-kontoret i Somalia, som har finansiert IS-aktiviteter i blant annet Mosambik, Uganda, Jemen og Afghanistan.
Denne modellen gjør at midler som samles lokalt, fordeles globalt, og bidrar til å holde liv i IS’ internasjonale nettverk. Analytikere beskriver det som en omvendt situasjon fra 2015, da Irak og Syria var de som finansierte de afrikanske avdelingene.
– Nå er det IS i Afrika som holder kjernen i live, konkluderer Long War Journal.
Sahels skjebne etter militærkupp og tapte vestlige militærbaser 🔒
