Varuna, som først ble avholdt i 2001, er en bilateral øvelse mellom India og Frankrike og har nådd sin 22. utgave.
Det indiske marinefartøyet INS Tabar, en fregatt av Talwar-klassen, deltok sammen med et P-8I Neptune overvåkningsfly i øvelsen Varuna, som fant sted fra 2. til 4. september i Middelhavet. Dette markerte den første gangen det indiske maritime patruljeflyet har blitt utplassert i Europa, melder Naval News.
Øvelsen har ført til et høyt nivå av tillit, samarbeidsevne og samarbeid mellom de to marinenes styrker. Tidligere utgaver av øvelsen har også inkludert hangarskip fra begge land.
Det indiske flyet P-8I landet på flybasen 125 Istres-Le Tubé for å delta i Varuna, og markerte dermed sin første utplassering i Europa. Dette skjer 63 år etter at det indiske marineflyet Alizé, operert fra INS Vikrant, sist fløy fra flybasen i Hyères. Frankrike var representert ved fregatten FS Provence, den høyteknologiske ubåten Suffren og flyene Atlantique 2, MB-339, NH90 og Dauphin.
Under øvelsen ble det gjennomført en rekke marineoperasjoner, inkludert avanserte taktiske manøvrer, anti-ubåt-krigsføringsøvelser, FLYEX, luftforsvarsøvelser og skyting med skarp ammunisjon. Disse aktivitetene demonstrerte en sømløs integrasjon av begge mariners ressurser i alle tre domener.
Øvelsen Varuna i Middelhavet er også ment å vise den indiske marinens rekkevidde og engasjement for vedvarende operasjoner langt fra sitt vanlige operasjonsområde i Det indiske hav. INS Tabar hadde vært på et langtidsoppdrag i flere måneder og deltok i Varuna på vei tilbake til India. Fregatten hadde tidligere gjennomført en lignende utplassering til europeiske og afrikanske nasjoner i 2021.
Les også: Indisk fregatt i russisk havn for å feire marinens dag
Den 27. juni anløp INS Tabar Alexandria i Egypt. Etter avreise den 30. juni ankom skipet Casablanca i Marokko den 8. juli, før det seilte videre til Hamburg i Tyskland hvor det ankom den 17. juli. Fregatten fortsatte deretter til Russland hvor den ankom St. Petersburg den 25. juli for å delta i feiringen av den russiske marinens 328-årsdag. På vei tilbake fra Russland gjennomførte INS Tabar en maritim partnerskapsøvelse med det russiske marinefartøyet Soobrazitelny den 30. juli.
INS Tabar gjennomførte en lignende øvelse med den tyske marinen utenfor Kielkanalen den 5. august, som involverte Sea Lynx-helikoptre fra den 3. skvadronen i den tyske marineflyvingen 5. Fregatten ankom deretter London den 7. august for et fire dagers besøk, og fortsatte til Gøteborg i Sverige for å feire Indias uavhengighetsdag den 15. august.
Under innseilingen ble det holdt en øvelse med det svenske marinefartøyet HMS Munter, som inkluderte visuell signalisering og eskorteoperasjoner.
22nd edition of #IndianNavy – @MarineNationale Bilateral Exercise #Varuna, 02 – 04 Sep 24 in Mediterranean Sea.#INSTabar, P8I aircraft & shipborne helo, exercised with #French Ship FS Provence, Submarine Suffren, Aircraft F20, Atlantique2, fighters MB339, & Helos NH90 & Dauphin. pic.twitter.com/WEUeRh2VxS
— SpokespersonNavy (@indiannavy) September 6, 2024
Den 18. august nådde INS Tabar Esbjerg i Danmark for et to dagers besøk, og fortsatte deretter til Malaga i Spania hvor den ankom den 25. august. Under avreisen ble det avholdt en øvelse med det spanske skipet Atalaya den 27. august. INS Tabar fortsatte deretter mot Toulon i Frankrike, hvor den ankom den 29. august, før Varuna.
Det finnes seks fregatter av Talwar-klassen i tjeneste i den indiske marinen, med fire flere bestilt: to fra Russland og to fra det indiske verftet Goa Shipyard Ltd med teknologi-overføring fra Russland.
De nåværende seks fregattene er underlagt den vestlige marinekommandoen og brukes regelmessig til langdistanseutplaseringer til Europa, Afrika og Midtøsten.
Strategisk vending: India velger Hellas over Tyrkia i nytt forsvarsamarbeid
